鳥瞰大瀑布
撰稿：叡
從美國紐約州方向飛往多倫多途中，如果天公作美，你又恰巧落座在向西的位置，並且觀賞者足夠仔細的話，就可在城市上空看到跨越美加的尼亞加拉瀑布和周邊小鎮的歷史地標，一定不會錯過瀑布瀰漫升騰的巨大水霧。
今天的人們，尤其是多倫多本地的人們。早就將上述美景當作日常，不會過多關注。尼亞加拉瀑布和周邊小鎮，往往被本地人稱為「充斥着破爛汽車旅館的遊客陷阱」，甚至是個庸俗的所在。我想，後半句話的描述指的一定是瀑布小鎮當地的蠟像館吧。這個蠟像館大概是為了步英國倫敦、美國華盛頓這些大城市知名蠟像館的後塵，但實為蓬頭垢面的廉價模仿，和面目全非的庸俗存在。
尼亞加拉鎮上至少有兩三家這樣的蠟像館，雨後蘑菇般叢生
從左至右 依稀可以看出分別為喬治克魯尼，茱莉亞羅伯茲和布拉德皮特
這位根據解說應該是九寸釘NIN樂隊的Trent Reznor年輕時候的形象
不過，尼亞加拉瀑布小鎮也曾有過真正的風光。雖然這裡的旅遊業在二戰結束之後方才正式綻放，但當地觀光業史可以追溯到19世紀末。
早期瀑布水上的蒸汽游輪
這幅印刷於1860年的海報，是用於宣傳法國著名雜技演員Charles Blondin舉世矚目的雜技表演的。廣告宣傳文字還配有簡潔卻極具表現力的木版畫，展示雜技演員在凌空支架上做高難跳躍動作。這個Blondin可非一般，據傳他在5歲時就能在拉於兩把廚房椅子之間的繩子上行走。在接下來的70年時間裏，他不斷重複自己走鋼絲的壯舉，並不斷冒險升級。
Charles Blondin幾次成功跨越尼亞加拉瀑布的留影
1859年6月30日，他被緊緊蒙住雙眼，佩戴金屬腳鐐，推著小輪車，走在一根長390米、直徑5厘米的麻繩上，橫越了尼亞加拉大瀑布。雖然這次挑戰僅持續23分鐘，卻是驚心動魄的23分鐘。從此，Blondin在加拿大成為了一個家喻戶曉的名字。
Blondin在尼亞加拉瀑布上空曾經多次表演，也曾經過化險為夷。最有意思的一次，他甚至在平衡繩上落座，佐以蛋糕和香檳助興。還有一次，他更為大膽地將爐子、鍋鏟帶上高空，休閑自得地做了一個雞蛋餅，之後再將做好的食物緩緩下降遞給下方水中遊船上的乘客們品嘗。
尼亞加拉瀑布的歷史，不僅僅是我們剛剛談到的盛況，也有失敗。
20世紀初，不乏來自多倫多的投資者在尼亞加拉瀑布小鎮興建酒店。但是，真正的油水還在取之不盡的水電工程產業。尼亞加拉水電站位於尼亞加拉瀑布下游以北,它處在連接伊利湖與安大略湖的尼亞加拉大河的中段，每年可生產電力至少兩百萬千瓦。
1906年，多倫多電力公司利用尼亞加拉瀑布天然水力資源，逐漸成功地將多倫多從煤油燈時代帶入電力時代。到了1967年，全北美75%的人口聚居在尼亞加拉瀑布周邊約800公里範圍。上世紀八、九十年代開始，這裡不再只是有錢人才去得起的旅遊勝地，也成為加拿大和美國人旅遊和度蜜月的熱門目的地。大概這也是為什麼直到今天，當地仍然存留着不少破敗的汽車旅館的原因吧。
這裡幾十年如一日的汽水旅館們
如果你沿着Lundy’s Lane一路開去，沿途景物建築就越發顯得粗糙。這裡聚集了不少當地中等偏下脫衣舞俱樂部和破敗的汽車旅館。酷寒的冬天，這裡常常一片死寂。只有在加拿大短暫的夏日夜晚，你也許可以看到旅館辦公室的黃色燈光。這裡沒有希爾頓The Embassy Suites酒店62塊錢一份的牛排，只有一張床和四面牆，確確實實乏善可陳。
冬日裏的脫衣舞俱樂部Cristal Club正是淡季 門可羅雀
這麼說來，尼亞加拉瀑布小鎮還有什麼吸引力呢？
作為旅遊目的地，尼亞加拉瀑布的吸引力的確不如當年。但尼亞加拉瀑布本身仍然無懼歲月，一如既往保持着美輪美奐。只要你欣賞小鎮歷史，包容那一點點殘留的俗氣，這裡依然值得偶然造訪。
