如果外來物質入侵了人體，或者人體細胞叛變成了癌細胞，免疫系統就會激活，向它們發動大規模打擊。
可是，為什麼很多人得了癌症以後，免疫系統卻不能把癌細胞都消滅光呢？ 
美國免疫學家詹姆斯·艾利森，和日本免疫學家本庶佑發現，這是因為免疫系統被「某種狗繩」拴住了。
例如，人體的免疫細胞表面有一種PD-1蛋白。這種蛋白質就像狗的項圈，如果再在上面栓一根狗繩，能夠抑制免疫系統的活動。
如果沒有PD-1這樣的項圈，免疫系統就可能反應過度，不分敵我胡亂攻擊，造成嚴重的自體免疫疾病。
所以，它本來是有好處的。
但是另一方面，正是因為有了 PD-1，免疫系統才會束手束腳，無法放手攻擊癌細胞，癌細胞才可以逍遙法外。所以，它也是有壞處的。
基於這些發現，他們發明了一種癌症「免疫治療」。醫生會讓癌症病人吃下一種藥物，讓它鬆開免疫系統的項圈，使後者可以全力攻擊癌細胞。結果，許多癌症病人因此獲得了新生！ 
這種藥物就是大名鼎鼎的免疫檢查點抑製劑！
為了表彰他們發明的癌症免疫療法，諾貝兒獎委員會授予詹姆斯·艾利森和本庶佑2018諾貝爾生理學或醫學獎！
註：漫畫中的」剪斷狗繩「是一種比喻。PD-1抑製劑的真實原理是：活化的T細胞表面含有PD-1蛋白。癌細胞會用自己表面的配體和PD-1蛋白結合，使得T細胞的活性受到抑制。
由於PD-1抑製劑能把T細胞上的PD-1蛋白堵住，使T細胞無法被癌細胞抑制。所以，使用了PD-1抑製劑以後，T細胞就會重新開始殺滅癌細胞。
（作者：Sheldon）
來源：果殼網、騰訊新聞
