▲放在後園的戶外傢具、太陽傘、座椅上的布藝坐墊等，最好收起放回室內或是有蓋遮擋的地方（星報資料圖片）
不經不覺，秋天已經來臨。事實上，加拿大的秋天很短暫，對於屋主來說，最好把握這段室外氣溫尚算溫和的日子，檢查清楚房屋內外，做好必需的維護工作，確定房屋所有部分狀況正常，準備迎接漫長冬季。有保險業界提醒，入秋後的房屋檢查及維護十分重要，可避免因為出現狀況而要向保險公司索償，最後導致房屋保費上升。
1 清理屋檐排水槽
排水槽可能會被樹葉、鳥巢及其它雜物堵塞。如果房屋周圍有較多大樹，入秋後至入冬前，最好多清理幾次。如果樹葉、枯枝及其它雜物堵塞了排水槽，會加快排水管及鐵皮凹槽等位置的腐蝕。排水槽堵塞更嚴重的後果，是雨水滲入屋頂和牆體，甚至是地庫滲水、水浸、木板和牆面發霉變形、影響地基等一系列問題，最後可能要花費成千上萬元的地基維修費。
2 修剪大樹
圍繞房屋走一圈，檢查一下房屋周圍的大樹和灌木叢，看看它們的健康狀況。如果有一些樹枝，本來應該還有樹葉，但現在已經光禿禿了，即代表這樹枝已枯萎，應該把它剪掉。如果任由枯枝繼續連在樹上，萬一在冬季抵不住風吹雪降，天寒地凍才來折斷，隨時有機會倒落檐篷，造成損毀。更嚴重的是，枯枝跌落時穿破玻璃窗，這將會是非常昂貴又需時修補的工程。可聘請專門修剪樹枝的公司代勞，他們有比較專業的樹木知識，也有專業的工具處理位置較高或較難爬到的分枝。
3 清理雜物
放在後園的戶外傢具、太陽傘等，最好收起放回到有蓋遮擋的地方，也可買一些特製膠套，將它們蓋住。如果座椅或搖搖椅上的是布藝坐墊，應放回室內。這樣可避免傢具在寒冬中經歷風雪吹襲，從而延長它們的壽命。孩子放在後園的玩具、園藝工具、水喉等，應放回室內或庭園小屋(shed)內。如果後園有燒烤爐，應該在入冬前徹底清潔，再放進庭園小屋內，又或買一個專門用來套燒烤爐的膠套，將整個燒烤爐罩好，再放到風雪吹襲不到的角落。
4 檢查圍欄及扶手是否穩固
在房屋外繞一圈，搖一搖前後園的圍欄、門廊邊的扶手，踢踏一下陽台的木板，看看有否鬆脫不穩的問題，及早修理。入冬及下雪後，地面會變得濕滑，人們都會靠扶手來穩固步伐。如果扶手有鬆脫或搖晃，導致有人跌倒受傷，屋主隨時會被索償，最後要驚動房屋保險。
5 檢查堵縫物料
全屋多個地方都可找到堵縫物料(caulking)，如門窗、洗手盆、馬桶、浴缸等。這是防止水分進入牆體及防止冷空氣進入室內的物料。確保門窗的密封性，是節省取暖費的最佳方法。一般來說，堵縫物料的壽命由5年至20年不等。趁現在檢查一下，如發現有小洞或裂縫，可購買密封膠來重新密封，也可找專業人士代勞。
▼防風雨條有1至3年壽命，一旦老化便會出現滲風情況，需要更換（星報資料圖片）
6 檢查防風條
門窗邊都設有防風雨條(weather strip)，以堵塞外面的冷空氣進入室內，亦阻隔室內暖氣的流失，達到保溫效果。如果防風雨條老化，便會出現滲風情況。一般來說，防風雨條有1至3年壽命。想知道門窗有否出現滲風情況，可以在比較寒冷及大風的日子，用一條羽毛或一片紙巾，貼近窗邊慢慢遊走，測試有否受氣流干擾，又或簡單地用手掌感受是否有風吹入。也可在晚上以手電筒照射門窗邊緣，如見到光線射入，即是需要更換了。
7 關掉戶外水龍頭
每間房屋都有兩條通往室外的水管，一條在車房，另一條在後園。入秋後，戶外用水的機會不多，最好趁氣溫還未跌至零度以下前，將前後園的戶外水龍頭和水管里的水排空，再將水龍頭關掉。排空水管里的水非常重要，假如氣溫降到零度以下，水管里的水結冰，便會導致水管爆裂。
8 密封隙縫防小動物入屋
檢查外牆磚與磚之間的灰泥是否有脫落，造成隙縫或小洞。磚與石屎地基接駁的位置也要留意。老鼠可以從一個如10仙硬幣般細小的洞，慢慢鑽進室內。它們還懂得爬牆，磚與磚之間的隙縫就是最佳的踏板。因此，一旦發現有隙縫或小洞，應儘快把它密封。
9 檢查排風系統
松鼠、小鳥和浣熊等小動物，可能會在秋冬之際，在排氣管築巢，蜜蜂也可能在排氣管築蜂窩，必須檢查以防任何東西阻塞。乾衣機及廚房抽氣扇出口，也要檢查有否被堵塞。秋季天氣乾燥，容易產生靜電。如果幹衣機的通風管道積聚纖維絮，會被靜電點燃。將乾衣機後面的管道拆開，用手清除纖維絮，也可用吸塵機幫助。
10 每兩年檢查暖爐系統
運作正常的暖氣，在漫長而寒冷的冬季尤其重要。有趣的是，暖氣爐好像專挑冬天最寒冷那幾天才來罷工。所以，在入冬前最好安排專業人士檢查取暖系統，清理通風管道，進行安全測試。
一般來說，每兩年做一次便最穩妥。還要記得更換暖爐的過濾網，從而改善室內空氣質素，提升供暖效能，更可節省取暖開支。
