▲女權運動人士Nellie McClung （1873-1951）
難以置信，但千真萬確。在1916年1月28日之前，加拿大女性並沒有選舉權。掌管國家大權的男性們通常將女性視為「弱勢性別群體」，認為女性在生活中需要男性的保護和指點。
女性參政權，是實行選舉制度的國家女性公民享有和男性同等的參與投票和作為候選人參政的權利。
▲19世紀初的女性參政平權運動者們
爭取並且實現男女平等參政權力最早是在18世紀末法國大革命後，歐洲大陸女權主義大潮的關鍵部分。
然而，歐洲大陸最早實現男女平等參政的國家芬蘭也是到了1907年方才實現這一願景。那之後的十多年裡，挪威、前蘇聯、英國、丹麥等一眾歐洲國家也先後步芬蘭後塵。
1916年：加拿大女性首獲省選投票權
一戰期間，被譽為「新大陸」的北美大陸，加拿大女性在1916年，首次爭取到省選投票權，早於鄰國美國兩年。早在1885年4月27日，當時的加拿大總理John MacDonald曾經提議，賦予「有一定財產」的未婚或寡居女性投票權。似乎在他眼中，財產權是獲得投票權利的前提。而當時社會，女性成婚較早，男性則掌管家庭財產。
▲芬蘭社會民主黨SDP的女性黨員們 1914年
在說出這一番話後不久，MacDonald就放棄了為女性爭取選舉權的議案。此事自此無疾而終。也許正因為他只是說說罷了，以至於很多後人不再記得，歷史學家們也鮮有提及。不管怎麼說，John MacDonald也應該是全球首位在國會，為女性投票權代言的國家領導人。
不過，John MacDonald1885年在加拿大國會發表的那段演講中的一句話：「實現女性選舉權只是時間問題。」這似乎預示了後來發生的事。
Nellie McClung：女權運動先鋒
1916年1月28日，曼尼托巴省成為首個賦予女性省選投票權的加拿大省份。而這場女性政治破冰的歷史事件更在加拿大全國範圍一石激起千層浪，昭示着一場全國性變革的開端。這裡，女權運動人士Nellie McClung起到了推波助瀾的作用。
▲曼尼托巴保守黨省長Rodmond Roblin
Nellie McClung原姓Mooney，1873年生於安省，童年時代隨家人遷往曼尼托巴。 1904到1915年間，她和丈夫-藥劑師Robert McClung，以及5個孩子一同住在曼尼托巴省會溫尼伯。在平衡家庭生活的同時，她並未浪費一絲一毫為女性爭取平權的機會，更是一名小有名氣的作家。 1911至1915年間，她和那些和她有共同夢想的女性運動者們奔走全國，巡迴演講。她的演講風格尤其以幽默著稱。
當時的曼尼托巴保守黨省長Rodmond Roblin堅決反對女性與男性享有同等的選舉權利，和很多男性一樣，他認為女性應當在家庭中充當主內的位置，賦予她們選舉權只會導致她們生出其他念想，從而導致家庭矛盾。 1914年，Nellie McClung租下溫尼伯Walker劇院，和她的夥伴們聯袂演出了一場諷刺話劇。她本人則出演省長的角色，在議會中討論是否應該賦予男性選舉權，這和現實剛好顛倒過來。不管是在票房收入還是後續政治影響力上，這部話劇演出都相當成功。雖然深受羞辱的時任保守黨省長Rodmond Roblin堅持女性不應擁有選舉權，但當時的自由黨識時務者為俊傑，承諾如果他們上台，必定會保證女性獲得選舉權。
▲Nellie McClung 導演的話劇「如何勝選」 How the vote was won
不負眾望，1915年的省選中，Rodmond Roblin因為省議會大樓修建期間挪用公款等醜聞而被迫辭職。在接下來的省選中，曼省自由黨大獲全勝。
不過，1916年1月28日，曼省成為全國範圍首個賦予女性參政權的省份之時，Nellie McClung已經遷至阿爾伯塔省埃德蒙頓。 1921年，McClung當選阿爾伯塔省自由黨省議員，從此開始她事業的新篇章。
▲三名女性參政平權人士 從左到右 Nellie McClung ，Alice Jamieson， Emily Murphy 1916年3月
相信女性肩負使命不僅限於家庭的女性運動先驅絕非Nellie McClung一人，他們秉持着「將女性排除於社會公共事務之外是蠻荒時代的殘留」的理念，步履不停的一次次將女性權益推至公眾聚焦點。同時也提醒着後代們，女權運動的抗爭從未停止。
▲女權平權運動從未停止
1951年9月1日，Nellie McClung在BC省維多利亞去世，終年77歲。
