近日，內蒙古大學蒙古學研究中心宣布，該中心與蒙古國成吉思汗大學確認了著名的東漢《燕然山銘》摩崖石刻所在。
內蒙古大學蒙古學研究中心副主任姑茹瑪介紹，發現的這塊碑，碑文是古漢語，「我們初步解讀，基本可以肯定這個碑是《燕然山銘》」。談及該碑發現過程，她說：「這個碑文早就有，但是蒙古國那邊解讀不了。他們跟我們的蒙古史專家齊木德道爾吉聯繫已經有幾年了，從2014年開始就跟我們聯繫了。當時我們從這十幾個字推斷，以為是唐代的東西，那個時候蒙古國那邊讀出來的只有十幾個字。後來他們陸陸續續把碑文發過來，我們就基本斷定應該是漢代的《燕然山銘》。」
「今年夏天，齊木德道爾吉老師專門去實地做了拓片。現在已經解讀出220多個字，石碑上刻的總共有250多個字。史書中記載的《燕然山銘》是290多個字。雖然差幾十個字，但所差的基本是古漢語中的助詞，像『蓋』這種助詞就沒往上刻，而整個內容是一致的。」
據《後漢書》記載，東漢永元元年（公元89年），朝廷拜竇憲為車騎將軍，率大軍出塞，攻伐北匈奴。姑茹瑪介紹，當時南匈奴也參加了這次戰役。如今，這篇勒石文章仍可在《後漢書．竇憲傳》中找到。據記載，該文為班固所做，《後漢書》全篇收錄。文章記載了此次戰爭的大致情況，重點記述了所獲戰果。
史書載，漢軍從朔方三路北襲，竇憲遣各部將及匈奴左谷蠡王等，率騎兵三萬，戰車萬餘，在稽落山大破北匈奴軍隊，前後俘獲招撫匈奴部眾20萬人，窮追北單于直至燕然山，大獲全勝。竇憲等登上遠離邊塞的燕然山（今蒙古杭愛山脈），由班固撰寫《封燕然山銘》文，刻石紀功，頌揚漢軍戰績。
需要指出的是，在這次戰爭後，北匈奴勢力衰弱，但漢軍及南匈奴對北匈奴的戰爭並未就此停止。永元二年（公元90年），南匈奴再擊北匈奴。永元三年（公元91年），竇憲又派部將出兵北擊，此後北匈奴向西遠徙。史載「北單于逃走，不知所在」。
中新網報道，北京大學中國古代史研究中心教授朱玉麒在接受媒體採訪時指出，燕然刻石是史書記載的邊塞紀功碑最早的源頭，這次刻石紀功行為被後世繼承下來，從而形成邊塞紀功碑的傳統，一直沿革到清朝。東漢時期多次漢匈戰爭中，永元元年戰役是一場決定性的戰役，使匈奴離開了漠北高原，往西遠遁。
事實上，被發現漢代石刻並非首次。朱玉麒曾在接受採訪時表示，從清代以來，陸陸續續在離杭愛山不遠的新疆天山的東部，發現了漢人與匈奴戰爭之後留下來的石刻，有些距離燕然勒銘的時間只有四年。
