本報記者
由安省防止虐畜協會(OSPCA)對尼亞加拉瀑布附近的旅遊景點Marineland提出的11項虐待動物的指控,昨天在法庭上被全部撤銷,理由是檢控官認為11項指控均沒足夠理由被定罪。
昨日在尼亞加拉大瀑布法庭舉行的短暫聆訊中,檢察官Stephen Galbraith認為,最多可對3項指控展開處理,分別涉及不符合孔雀、幾內亞母雞和紅鹿的護理標準,但考慮到潛在的法庭費用及案件本身無足輕重,不認為這樣做符合公眾利益。
Galbraith表示,檢方提出替代解決方案,包括持續監測Marineland的遊樂場和動物園。他表示檢方的證據多是旁證而非直接證據,所提供的照片和視頻保留觀察結果,但並無對動物進行獨立檢查。獸醫報告也無法確定與動物有關問題的原因。法官接受了檢察官提交的意見,撤回指控。
據悉,OSPCA對Marineland的11項指控是在收到一個動物保護組織投訴後作出。去年11月,該協會調查Marineland後,提出最初5項虐待動物指控,涉及孔雀、豚鼠和黑熊。今年1月,又對麋鹿、紅鹿和休耕鹿進行6項指控。
Marineland代表在法庭上發表聲明,儘管指控被撤回,但機構仍蒙受名譽損失。該公司表示,檢控官對指控進行獨立審查後,與其公司有效地達成一致結論,確定所有指控應該撤銷。
OSPCA對指控被駁回表示震驚,首席調查員Connie Mallory呼籲,如果任何人對Marineland的動物有任何擔憂,可聯繫310-SPCA報告最新信息。
OSPCA接到長達35頁的投訴來自美國加州動物權益組織「動物的最後機會」(Last Chance for Animals),其中包括前Marineland員工所拍攝的照片和視頻。該名不願透露姓名的員工現已被解僱。
昨日Marineland代表重申其立場,即OSPCA所提出指控是為了安撫動物權益團體,因有批評指該機構的動物保護工作不到位,且OSPCA只用了一個下午來執行搜查令,在超過300英畝的公園內查看了4,000多隻動物。雖然提出指控,但OSPCA並沒帶走或隔離任何動物。