超重真的不健康嗎？科學家們爭起來了

一些研究表明超重導致更大的死亡風險，其他研究顯示沒有，這是怎麼回事？許多超重的人覺得減肥無望，又擔心減肥會扭曲他們的代謝，但超重又得面對嚴重的偏見和恥辱。此外，美國的預期壽命近年縮短了，肥胖可能是原因之一。大西洋月刊14日Olga Khazan報道，大多數研究人員同意300磅是不健康的，但未必知道為什麼超重是不利的。一般認為，那些脂肪細胞會干擾胰島素，導致血液中的葡萄糖升高，最終導致糖尿病；額外的體重也會增加血壓，最終會傷害心臟。但是營養學家也不敢打包票，因為什麼是「超重」，到現在都還沒定論。
2004年，當時疾病控制和預防中心的科學家發表了一項研究，表明肥胖每年造成40萬人死亡，但其方法錯誤，使他們的數字偏高太多。2005年該中心福雷加(Katherine Flegal)的另一個研究的結果，估計肥胖只負責約11.2萬人死亡，且發現「超重」若非「肥胖」，則與死亡風險增加並不相關。
但這個研究也引起一些懷疑，福雷加繼續深入研究，2013年的報告指出，即使考慮吸煙、年齡和性別，身體質量指數（BMI）在25至30之間的超重人群，甚至比正常體重者的死亡風險降低了6％。因此一個5尺6寸的女人，如果是180磅，會比起120磅重更好。但是哈佛大學流行病學和營養學教授威利特（Walter Willett）認為那個論文是「垃圾堆」，他和波士頓大學人口學家斯托克斯（Andrew Stokes）說，Flegal沒有檢查她的受試者的整個體重史，使超重的人看起來更健康。威利特表示，Flegal沒有明白「人們在死亡之前經常會減肥」。
2016年，威利特和數十名研究人員發表了一篇論文，指出高於正常體重範圍的人，越胖越早死。「平均而言，超重的人失去約一年的預期壽命，中度肥胖的人失去約三年的預期壽命」。不過對此Flegal也嗤之以鼻。去年哥本哈根的研究人員，比較了1970年代、1990年代，與2003年至2013年間的三組丹麥人，發現1970年代與最低死亡風險相關的BMI是23.7，也就是所謂的正常體重，但到2000年以後，最健康的BMI已經上升到27，技術上也是超重。
哥本哈根大學的作者推測，隨着時間的推移，醫生已經更好地治療了高血壓等超重的副作用。此外，因為肥胖的人增加，略為超重的人也變成最普遍的人，與生存最好的人。此後，新奧爾良的學者發現，超重和輕度肥胖的心血管疾病患者，愈後狀況比瘦子還要好，不過該研究有可口可樂公司的資金，因此引發一些非議。
波士頓大學人口學家斯托克斯（Andrew Stokes）說，肥胖悖論的一些主要支持者是活躍分子和既得利益者。當正常體重被定義為長期保持瘦身的人，而不是由於疾病而減肥的人，悖論就消失了。他指出，肥胖對健康確實有危害，例如25歲若有超重的BMI，就會增加糖尿病風險。
但是，福雷加又質疑威利特和斯托克斯的一些研究中的數據不可靠。此外，一些研究人員認為，超重的人可能更有能力對抗某些疾病，因為脂肪可以作為身體的最後燃料。加大戴維斯分校營養榮譽教授Judy Stern說，超重的標準也可能是法國人推動的，而與世界各地不同的美容標準有關。