■■皮爾區警方呼籲市民，適當使用911報案電話。 網上圖片
警方經常提醒公眾，不要亂撥911，但仍然有人因為各種芝麻綠豆小事而致電「求救」，例如忘記電話開機密碼。相反，遇到真正需要儘快求救的事情，例如有人失蹤，卻擔心警方會認為是非緊急事情，沒有及時報警。
皮爾區警方指出，單是今年1月及2月，911報案中心共接到65,547個緊急求助電話，但當中有28,298個屬於錯誤撥打。即是說，有36%求助電話，屬於不應該撥911的非緊急事項。面對公眾濫用911服務的問題，除了對接聽電話的接線員帶來挑戰，也對公眾安全構成影響。因為每一個錯誤撥打的電話，都可能延誤警方、消防及救護人員回應真正需要緊急救援服務的時間。
發現親友失蹤反而無立即報警
曾經擔任911接線員的Sarah Runge解釋，需要聯絡911的緊急事項，是一件正在發生的事情及狀況，例如有賊人正在犯案、有人正在爆竊汽車、發生火警、有人正面對危險、有人需要即時的醫護處理等。「如果這件事情是在昨天發生，又或已經是幾個小時前的事，那就不是緊急了。」
她憶述，曾經有人致電911，竟是因為不懂怎樣使用焗爐，希望接線員教教他。又有人因為忘記了智能電話或電腦的密碼而撥打911，以為警方的數據庫或許有這些資料。「甚至有人致電911，查詢致電警方的非緊急電話號碼(905-453-3311)，然後又因為沒有筆抄寫，說收線後會上網搜尋。更有位想投考警隊人士，打911問怎樣才可成為警察。」
Sarah表示，接到這樣的求助電話，難免令人氣餒，但相反有人真正遇到緊急狀況時，卻又感到猶豫，不知應否撥打911，尤其是有人失蹤。
「有時人們打電話到911報告有人失蹤之前，可能已自己找尋了幾小時，因為他們以為這是麻煩到警方的事。事實上，對警方來說，有人失蹤是高度優先處理的事。警方需要儘快接到報告，越快展開搜尋行動越好。」
她舉例，幾日前有家長致電911，指大約5分鐘前，在購物商場內走失了3歲大的孩子。在皮爾區警方、商場保安、店鋪職員的通力合作下，加上有公眾致電911，指發現一名3歲小童試圖自己橫過馬路，最終小童與家人重聚。
最後她提醒公眾，當致電911時，謹記講出身處地點，尤其是使用手提電話致電。「如不說出地點，我們可能要用很長時間才能來到施援。也許我們會找到一個大概位置，但如果你需要緊急救援，這隻會拖慢行動。」
本報記者報道
