■不同種類的螞蟻所分泌的化合物，殺菌效果也不同。 網上圖片
本報訊
一項研究實驗發現，螞蟻體內一種特殊腺體可產生足以對抗細菌及真菌的化合物，未來有可能成為人類的「製藥廠」。
據法新社報道，由於細菌抗藥性與日俱增，使人類100年來研製的抗生素效力減弱，研究團隊在《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）期刊發表的報告指出，在用作實驗的20個螞蟻品種中，有12個品種發現具抗菌劑。
研究報告執筆人之一、亞利桑那州立大學的潘尼克（Clint Penick）表示：「這表示，如果你想開發新的抗菌化合物，螞蟻可能是個好來源。」螞蟻體內的特殊腺體會產生這種化合物，形同牠們身上的「化工廠」。潘尼克表示：「螞蟻用這些腺體的分泌物塗抹自己身體，也有些螞蟻在巢穴四處塗抹這些抗菌劑，就如同我們在家中使用抗菌清潔劑。」
研究團隊對人類皮膚上常見、通常無害的病菌葡萄球菌進行螞蟻分泌物測試。結果發現，不同種類的螞蟻所分泌的化合物殺菌效果也不同，這些化學物質尚待對人體致病細菌作出試驗。
潘尼克說：「螞蟻的種類超過1.5萬種，每個種類的螞蟻都可能產生許多不同、可能有抗菌作用的化合物。」
他指出：「我們正釐清哪種螞蟻具有最大潛力，可產生能抵抗人類疾病的抗生素；但要辨別有抗生素效果的化學物質並設法合成，有待努力之處仍多。」
