最近，英國、歐盟、美國、以色列和日本等地都報告了至少348宗兒童不明原因嚴重急性肝炎，大多數染疾兒童早期出現胃腸道癥狀，隨後發展為黃疸，在某些情況下還會出現急性肝功能衰竭。令科學家困惑的是，這些染疾兒童中未發現甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎病毒。
英美學者最新研究發現顯示，這可能與新冠病毒導致的超級抗原相關。文章稱，超級抗原是一類只需極低濃度即可激活大量的T細胞克隆、產生極強免疫應答的物質。研究表明，兒童感染新冠病毒可導致體內病毒庫形成。
研究者分析稱，多數出現急性肝炎的幼童身上，驗出41F型腺病毒，有關病毒不會傷害肝臟，推斷幼童可能接觸新冠病毒後，免疫系統對腺病毒過度反應，產生大量發炎蛋白，導致肝臟受損。
全球目前有約450宗兒童不明原因急性肝炎個案，10多人死亡，許多國家開始加強對這種不明原因兒童急性肝炎病例的監測。
以上的研究報告，在《刺針》發表，作者為倫敦帝國理工學院免疫學和炎症系教授Petter Brodin和美國加利福尼亞州洛杉磯Cedars Sinai醫療中心兒科、傳染病和免疫學部的Moshe Arditi。
