本報記者
2018年加中觀光旅遊年（2018 Canada-China Year of Tourism）即將揭開序幕。周一下午，聯邦小型企業及旅遊部長楚萱歌（Bardish Chagger），與士嘉堡愛靜閣區新當選國會議員葉嘉麗，一同舉行媒體圓桌會議，表示加國政府和觀光業者已做好準備，由元旦開始喜迎更多中國遊客。
楚萱歌本月初隨同總理杜魯多訪問中國，就加強加中兩國人民聯繫，以及對加中旅遊年的準備工作等與中方交流。加中旅遊年是2016年杜魯多與中國總理李克強首次會面時，雙方商定的合作項目。
楚萱歌表示，加拿大準備好在明年元旦起，全年接待中國遊客。加中旅遊年的開幕儀式將在加拿大舉行，閉幕儀式則在中國舉行。她早前隨同杜魯多訪問中國時，也落實了開幕式的一些細節。聯邦政府在2017年已與各省、區政府及旅遊業團體進行協調，為加中旅遊年作好準備。相信業界已經準備好為中國遊客提供地道的產品及服務。
楚萱歌指出，到本國觀光的中國遊客在2016年達到61萬人，2017年頭10個月更已經超過這數字。兩國早前定下目標，期望在2021年來加拿大觀光的中國遊客的人數翻倍。最近兩國大使都預測，以目前形勢看來，不用等到2021年就可提前達標。
推介觀光景點
楚萱歌表示，加拿大有20萬家公司從事觀光旅遊業，從業人員達到180萬人。聯邦政府希望旅遊業者和從業人員都知道明年是加中旅遊年，並協助旅遊業者在交通、市場和產品三大主要領域作好準備，令中國遊客獲得不一般的觀光體驗。此外，加拿大有170萬華裔人口，很多中國遊客在本地都有親友。遊客在海外卻可找到歸屬感，也是一種獨特體驗。
她又說，加拿大幅員遼闊，有豐富的觀光資源，政府已經推出加中旅遊年資訊網站www.canada.ca/ccyt2018，亦透過加拿大各地的觀光部門和業者，向中國遊客推介觀光資源，包括與阿里巴巴等許多業界夥伴合作，推介加拿大的產品和觀光景點。希望中國遊客在加拿大有更深度的觀光體驗，不僅到加拿大旅遊一次、前往有限的地點，而是不斷地再度來訪，探索不同的地方。
選區在華人聚集區的葉嘉麗表示，大約有一半訪加的中國遊客在本地有親友，希望吸引中國遊客到士嘉堡品嘗中國美食。
另外，楚萱歌表示，在中國新開設的7個簽證申請處理中心，都會在2017年底之前開放。在保障加拿大簽證審核嚴肅性的前提之下，各個中心會盡量縮短審批時間，目前除個別中心之外，大部分簽證中心的處理時間都低於平均水平，相信未來處理時間會進一步縮短。
