美國國會參議院當地時間24日未能通過旨在結束政府關門的兩項提案。截至當天，從去年底開始的美國聯邦政府部分機構「停擺」已持續34天，繼續刷新歷史最長紀錄。
眼下，美國朝野迄今尚未看到打破僵局的清晰路徑，對美國社會經濟和民眾生活方方面面的影響日趨凸顯。
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這輩子頭一次領免費食物
冬日裏，華盛頓哥倫比亞特區道路上行人稀少、商戶門廳冷清，但在國家廣場附近一處街角卻見人排起了長隊。
天冷，心更冷……
排隊的是在聯邦政府「停擺」期間被迫無薪工作或「被強制休假」的政府僱員，他們等在一家公益組織搭設的「應急食堂」和「物資中心」門外。
憑藉相關身份證明，這些人可在那裡免費領取熱餐、瓜果蔬菜、飲用水、日用品等，組織者希望以此幫助他們分擔些許養家糊口的壓力。
工作人員納特·穆克告訴記者，他們的組織通常會在颶風、地震、火山爆發等自然災難發生後協助救災、賑災活動，政府「停擺」雖不是「天災」，但對一些政府僱員而言無異於一場「災難」。
約80萬政府僱員目前已錯過一次工資發放，很多人手頭越來越拮据，到期賬單越積越多，不得不尋求外界幫助。
在美國國家航空航天局人力資源部門工作的沙萬·吉文斯對記者說，迫於財務壓力，她已致電信用卡公司申請延遲還款。
在「應急食堂」，她領取了三明治和咖啡，另從隔壁的「物資中心」領了一些尿布，因為她的小兒子剛一歲半，尿布消耗得很快。
「我很感激能得到幫助，但我更希望自己能重新開始工作。」吉文斯說。
據介紹，在不到一周時間裏，「應急食堂」已提供大約2.7萬份餐食，他們已經做好提供數十萬份餐食的準備，發放食材、日用品等的「物資中心」開放首日就接待了1500人。類似的活動近期還將在波士頓、芝加哥、舊金山、洛杉磯等城市展開。
「許多人這輩子是頭一次排隊領免費食物，這並不是一個輕鬆的決定，」穆克說，「他們都是勤懇工作的政府僱員，現在卻要為基本溫飽發愁，而這都是政府運轉不當的後果。」
2
精釀啤酒已發酵 或將倒入下水道
釀酒商考克斯的精釀啤酒工坊坐落於華盛頓哥倫比亞特區東北部，因為啤酒質量過硬、風味獨特，工坊的生意也蒸蒸日上。
為在新年開個好頭，考克斯原定2月初發佈一款杏仁味印度淡色艾爾啤酒，眼看發酵已經完成、即將開始灌裝，考克斯卻高興不起來。
「沒有商標，大部分新酒賣不出去，最後可能只能倒進下水道。」考克斯告訴記者。
按照美國聯邦法規，釀酒廠商發佈新產品前要先向美國財政部下屬的酒煙稅務和貿易局提交商標審批申請，商標被批准後，產品才能在全美範圍上市。
可是，由於聯邦政府部分機構的運轉經費一直沒有着落，酒煙稅務和貿易局已「停擺」一個月。這期間，釀酒廠商雖然可以在網上提交新產品商標審批申請，但無人受理。這意味着，在政府「停擺」結束之前，考克斯拿不到官方批准的新產品商標。
考克斯說，他工坊生產的啤酒既有罐裝、也有桶裝。新款啤酒的罐裝商標先前已獲批，因政府「停擺」懸而未決的是桶裝啤酒的商標，「沒有這一商標，桶裝新酒就只能在華盛頓地區內銷售，無法被跨境運到弗吉尼亞、馬里蘭、田納西等州的客戶那裡。
考克斯告訴記者，打造一款成功的啤酒要考慮配方、原料、釀造工藝、市場推廣、銷售渠道等多重因素，但幾乎不會有人把政府「停擺」納入商業計劃考慮當中，更不會想到此次政府「停擺」會持續如此長的時間，而精釀啤酒的保質期不過數月，「眼下時間已經很緊迫了」。
美國西部科羅拉多州聯邦參議員邁克爾·貝內特日前致信財政部高官說，該州有近400家釀酒廠商，政府「停擺」帶來的不確定性正削弱他們投資、僱工、業務擴張以及實現收入目標的能力，整個供應鏈都會受到波及。
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FBI辦案受影響 員工干不下去了
政府「停擺」讓美國聯邦調查局（FBI）的運轉遇到不少障礙。反恐資金不足；無法向參與毒品和黑幫調查的線人支付報酬；兒童性侵和販運案件有些乾脆被擱置……
一名不願透露姓名的員工說，如果無法向線人支付報酬，或將「永遠失去他們以及他們所提供的情報。」FBI工會主席湯姆·奧康納說，FBI的全球反恐行動以及針對其他國家的反情報工作也將受到波及。
一名FBI工作人員說：「如果這種情況再持續一個月，我們中許多人將不得不在破產、驅逐或辭職之間作決定。」
美國國土安全部僱員的日子也不好過。今年62歲的僱員安托瓦妮特·威廉姆斯從紐約市曼哈頓區坐一小時地鐵，到布魯克林區領取「食品銀行」免費發放的食品。
威廉姆斯說：「老實說，我來這裡是為了領些東西……畢竟能省下錢，花在其他方面。」
她坦言：「天天琢磨自己吃什麼，錢怎麼花」。
威廉姆斯向來樂觀，希望2月1日能「復工」，「祈禱他們儘快（就撥款）作出決定」。只是，對這份樂觀，她不太有信心。
圍繞國會預算案撥款修建美墨邊境牆問題，白宮和國會民主黨人分歧嚴重，約四分之一美國聯邦政府機構從去年12月22日凌晨開始「停擺」。
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更在乎競選連任 而非公眾利益
為敦促國會議員採取行動結束政府「停擺」，數百名政府僱員和合同工23日中午聚集在國會一座辦公樓內進行長33分鐘的靜默抗議，代表「停擺」持續的33天。
由於樓內不允許帶入抗議標語牌，抗議者手持白色一次性餐盤面向國會議員辦公室的窗戶，餐盤上寫着「結束停擺」「讓我們工作」等字樣。靜默結束後，他們齊聲高喊：「我們需要工資！」
維諾利卡·塔克是抗議者中的一員，她說，她的僱主是一家給聯邦政府提供餐飲服務的供應商，由於政府「停擺」，服務合同被暫停，大量基層員工「失業」。她作為合同工，因「停擺」損失的工時不會得到任何補償，所以「停擺」持續越久，她損失就越大。
「請理解一下我們的難處，現在已經很糟糕了，請不要讓情況進一步惡化。」塔克呼籲。
在史密森學會僱員工會代表戴維·亨德里克看來，政客間遲遲不能相互妥協造成現在僵局的原因在於，他們更在乎競選連任，而不是公眾利益，不再去考慮什麼是正確的事情。
「倘若他們能夠對失去收入的政府僱員感同身受，或許事情就不會發展到這一步了。」
來源：新華國際
