猛犸象。网上图片
食草动物猛犸象作为一类关键物种，对环境和谐发挥了重要作用，它们可以阻止树木过度繁殖，让青草得以生长，从而维系草原上所有动物的生存。
如今，人类正面临着有史以来最高的气温纪录，科学家逐渐认识到冰河时期的生态系统是多么脆弱，但同时也发现，该生态系统仍有恢复的可能性。
著名遗传学家乔治．丘奇将恢复冰河时期的生态系统视作己任。2015年，他和一支哈佛大学的研究团队成功将一头猛犸象的DNA整合进了猛犸象现存关系最近的“近亲”——亚洲象的基因组中。他们选择了14种最容易辨别的猛犸象基因，在猛犸象灭绝之后首次将这些基因启动。但复活一头猛犸象并不等同于复活这个物种，据丘奇估计，要想使猛犸象重现更新世时期的辉煌，至少要复活8万头猛犸象。如此庞大的数量足以令人望而却步，更别提是一种早已灭绝的巨大生物了，毕竟基因工程并不适合进行量产。
目前的反灭绝计划都需要从现有生物中寻找“代孕母亲”，由牠们来繁育需要复活的生物。灭绝物种与代孕物种之间的进化距离（即基因差距）越短越好。因此亚洲像是繁育猛犸象幼崽的完美选项，两者基因只有44处不同。但不幸的是，亚洲象也属于濒危物种。“要想培育出8万头猛犸象或耐寒大象，就算所有相关政府都表示支持，我们也找不到足够的代孕母象。”丘奇在近日表示。丘奇指出，唯一可行的办法就是“提供足够的血液和营养供应，在体外进行完整发育。”
