圖文：本報記者
有不少規模不一的獨資藥房在各社區設立，數目迅速增長。其特別之處是既各自營運，與客人保持緊密聯繫，亦以合作方式，提供各方面資源及互相支援。它們秉承同一營運文化及目標，為社區提供藥房服務。
早於1997年在安省開展的社區藥房機構Pharmasave，當時只有17間藥房，20年後的今天已達到300間，預計在2022年多開100間。根據安省藥劑師學會的報告顯示，安省社區藥房增長率，在2016年是3%，該社區機構為9%。
該機構藥劑及專業事務部行政總監張必立表示，現時在全國九個省份旗下超過600間獨資藥房會員，安省佔了一半。在過去兩年，全國增加70間。安省每年增加20間，未來5年省內預期合共400間。張必立指出，法例規定只有註冊藥劑師可以開設藥房，其他合資營運各省份的條例不同，安省必須超過51%股權。多年前一些藥劑師感到獨立營運藥房，面對不少挑戰和困難，所以構思成立一間合作形式的公司，專門協助社區藥房經營，希望能夠與大型藥房競爭。張解釋這有別於特許經營權，各藥房仍是獨資經營，但他們並不孤單。這些獨立藥房加入成為新會員毋須繳付會費或年費，他們以選舉方式組成董事局，專門制定政策；同時設立辦公室，聘請的職員有些是藥劑師以及其他專才。會員一起購買藥物及其他相關產品，既有強大議價能力，也從供應商得到可用作支付辦公室及薪金等開支。
苦藥變成貼心棒棒糖
張必立說，加入成為會員有部分是新開藥房，也有已經營運再改造。機構提供一系列的支援服務，在各方面已建立標準，協助會員順利開設藥房。通常視乎個別會員情況，有些可以在數星期啟業，一般在一至兩個月能夠正式營運。當會員開全新藥房，機構提供資源協助撰寫生意計劃書，以便計算投資金額、借貸及有關事宜。在選擇店舖地點時，有時會提供意見，分析是否適合的位置。至於藥房的內部設計、貨架擺放及選用物料等，有專才從旁協助，並會介紹裝修公司，最終由會員決定。有藥劑師開了首間藥房後，因為成功營運而續開第二甚至第三間。
該機構結合獨特文化及商業模式，融入在每間會員藥房。一方面，會員共享資源及工具，包括批發商名單、營運、商業發展、市場推廣、人力資源及技術支援等，使他們能夠善於經營；另一方面，提供先進工具如藥物管理。此外，當政府修改法例或實行新措施，可能影響藥劑師行業或藥房營運等議題，機構派出代表與政府官員會面，表達意見及提出建議。
這種改革與社區藥房組織成立目標一致。張必立稱，會員藥房與社區建立密切關係，並提供社區醫療護理服務。不少藥房可按病人的需要，採用複合方法調整藥物服食或使用方法，例如由藥丸或膠囊變為棒棒糖，這種技術在大型連鎖藥房及其他獨資藥房未必能提供。
