北京時間6月1日，德國世乒賽男單第二輪，爆出大冷門，日本的13歲華裔小將張本智和以4-1擊敗日本一哥、里約奧運會銅牌得主，27歲的水谷隼。國際乒聯在官方SNS以速報的方式報道這一消息，稱「13歲的天才少年震動世界乒壇。」以日本乒球隊史上最年輕成員身份參加本次比賽的張本智和因此被日本媒體贊為「簡直是男版的平野美宇」，日本網友則吐槽：「水谷輸給一個小孩，難以置信，期待他橫掃中國隊選手！」
日媒表示，在去年的南非世青賽，張本智和擊敗三個項目都晉級決賽的韓國選手趙承敏拿下男單冠軍，成為世青賽史上最年輕的冠軍得主。他同時還拿到了團體冠軍。在本屆世乒賽男單第一輪，張本智和就輕鬆戰勝世界排名106位的比利時選手晉級，他也打破了由伊藤美誠保持的日本隊史上在世乒賽獲得一勝的最年輕球員紀錄。報道認為，張本智和擊敗水谷，令其成為繼平野後又一位焦點選手「能否攻破中國隊選手的包圍網成為一大期待。」
日本網友亦對張本智和的壯舉驚呼不已：
「近幾個月來，他的實力飛速增長，看來東京奧運奪冠不是夢」
「水谷完敗，一哥的位置要讓給小毛孩，哈哈哈哈哈」
「水谷好慘，看來要提前退役」
「果然乒球還是中國出身的選手最強」
「做男版平野吧，接下來橫掃中國選手」
「世界乒壇要變天！！」（Anemone）
