日本探測器撞擊小行星 完成創舉

日本探測器「隼鳥2號」在5日再度挑戰世界創舉，宇宙航空研究開發機構（JAXA）宣布，已透過投下爆炸裝置，在小行星「龍宮」表面成功完成爆炸撞擊，製造人造撞擊坑，以收集石塊等物體，研究太陽系誕生之謎。

龍宮距離地球約3.4億公里。JAXA團隊認為，小行星上的岩石保留着太陽系46億年前誕生時的痕迹，可說是「時空膠囊」。

為了調查龍宮內部，隼鳥2號在當地時間4日上午11時前，成功與製造人造撞擊坑的撞擊裝置分離；之後撞擊裝置自動爆炸，讓重達兩公斤的金屬塊以秒速兩公里高速，撞擊龍宮地表，激起了噴出物。JAXA通過相機拍攝的圖像，確認成功完成世界首次的人造撞擊坑任務。

隼鳥2號將花兩周時間移動到距龍宮地表20公里高空，之後再下降到撞擊坑附近調查；如果屆時確認沒有任何着陸的阻礙，預計5月下旬以後將二度降落龍宮地表，並嘗試採樣。

隼鳥2號於2014年12月從位於鹿兒島縣的種子島宇宙中心發射升空，2018年6月抵達龍宮周邊，並於今年2月22日成功登陸龍宮。

隼鳥2號將在明年底前返回地球，包括返回地球的整個計劃，約需花費289億日圓。