日本首相安倍晉三在3日正式改組內閣，撤換四分三的閣員，除安倍身邊的骨幹成員外，基本都換上新臉孔，希望藉此挽回下跌的內閣支持率，擺脫政權危機。為改善中日關係，在新內閣名單中，外相岸田文雄卸任，由親華派的河野太郎接替。
新一屆內閣成員與自民黨主要官員，彙集了自民黨內幾乎所有實力派，其中多人參加過自民黨總裁競選，如外務大臣河野太郎、文部大臣林芳正、內閣官房副長官西村康稔和自民黨副總裁高村正岩等。
54歲的河野太郎屬麻生派成員，父親是發表「河野談話」的知華派前外相河野洋平。綜合媒體報道，河野太郎曾於2015年在安倍內閣內就任內閣府特命擔當大臣近一年，這次是他第二次入閣。與父親河野洋平相同，河野太郎曾反對作為首相的安倍參拜靖國神社，並認為與中國保持良好關係有助兩國發展。
河野洋平是日本政壇親華派的代表人物，而另一位被公認的親華派代表是自民黨現任幹事長二階俊博，二階是目前安倍能夠打通中國的唯一管道。雖然河野洋平是對中國友好的資深政治家，但在許多問題上，他與安倍的觀點立場相異，因此過去五年，河野派議員遭到安倍排斥，河野洋平兒子河野太郎也未能在安倍內閣受到重用。據報，他在坐了五年冷板凳，突接獲安倍來電邀請他出任外相，讓河野一家驚訝不已。
為進一步改善中日關係，通過中國對朝鮮施加壓力，實現中日關係「再正常化」是安倍正在下的一盤棋，而河野太郎和二階俊博是兩顆決定性棋子。
至於再度擔任防衛相的小野寺五典（57歲）的則作風鷹派，曾在第二次安倍內閣擔任防衛相，並在2010年因發現Google地圖在釣魚島（日稱尖閣諸島）上同時標記釣魚島和尖閣諸島，親自到訪Google在日本的公司，要求刪除中方地名。小野寺亦曾嚴厲批評前首相鳩山友紀夫（前名鳩山由紀夫）訪華期間，承認中日在釣魚島上有主權爭議，鳩山為「國賊」。
