梵蒂岡周一發佈影片聲明，表示羅馬天主教教宗方濟各（Pope Francis）已經去世，享年88歲。他自2013年就任教宗，在位12年。
早前留院治療逾月 病情複雜
樞機主教法雷爾（Kevin Farrell）透過梵蒂岡的Telegram頻道發文表示：「親愛的弟兄姊妹們，我必須悲痛地宣布我們的教宗方濟各已逝世。今天早上7時35分，羅馬主教方濟各已回歸父家。」法雷爾表示，方濟各一生都為主和祂的教會奉獻服務。
教宗今年較早前患上支氣管炎，2月中入院治療，一度傳出病情危殆，有腎衰竭癥狀並需要使用非侵入性呼吸器。據稱醫護還曾考慮放棄治療，但後來他後來病情轉趨隱定，3月23日出院，原定繼續休息至少兩個月。
昨日（20日）是重要的復活主日彌撒，原本應該好好休養的方濟各，在萬眾期待之下出席了活動，揮手祝福聖伯多祿廣場上的信眾復活節快樂，並在傳統的「Urbi et Orbi」祝福中呼籲思想自由與包容。在彌撒前，他會見了到訪梵蒂岡的美國副總統萬斯（JD Vance）。
教宗飽受健康問題困擾，包括染上流感、坐骨神經痛及疝氣，近幾個月曾摔倒2次，必須使用輪椅。他年輕時曾感染胸膜炎，並切除部分肺臟，導致他容易感染肺炎，此外他還有憩室炎（diverticulitis）問題，導致結腸發炎或感染，2021年動過手術切除部分結腸。
教宗方濟各創下「三個第一」
教宗方濟各本名貝爾格里奧（Jorge Mario Bergoglio），1936年12月17日生於阿根廷首都布宜諾斯艾利斯的一個意大利裔移民家庭，是家中5個孩子中的老大。他的父親是鐵路公司會計師，母親則是家庭主婦。據外媒報道，他在感受聖召前，曾有過心儀對象。
身為羅馬天主教會第266任教宗，方濟各是個相當特別的存在。他不但是史上「首位來自美洲」、「首位出身耶穌會」的教宗，也是「首位選擇方濟各為名號」的教宗。過去1200多年來，羅馬天主教會的教宗均來自歐洲；方濟各是歷來第一位出身美洲的教宗。而方濟各來自耶穌會之所以特別，主因是耶穌會會士多數選擇服從教宗的派遣，而非自己擔任教宗。
啟動最古老選舉制度
88歲的第266任羅馬天主教教宗方濟各（Pope Francis）早前因雙側肺炎入院，在復活節隔天（4月21日）過世。何時舉行下屆教宗選舉，出爐人選為何，不僅影響全球近14億信徒，也牽動國際政局。
據了解，天主教會將啟動全球最古老的選舉制度——由樞機團（Cardinal College）召開「秘密會議」（Conclave），在梵蒂岡的西斯汀小堂（Sistine Chapel）內投票選出新任教宗。
候選人需獲得超過三分之二票數支持，若有人成功獲得超過門檻票數，煙囪頂端會升起白煙，反之則釋放黑煙，繼續下一輪投票，直到達成共識。
樞機選舉期間需入住梵蒂岡的「聖瑪爾大之家」，通訊設備全數禁用，並安裝反竊聽裝置確保過程私密。
國務卿及和平特使呼聲最大
最常被意大利媒體點名為「下屆教宗可能人選」的包括教廷國務卿帕羅林（Pietro Parolin）、教宗和平特使祖皮（Matteo Maria Zuppi）。兩人都是意籍，符合「歐洲派」期待，又都深度參與方濟各外交政策，特別是對中國與俄羅斯談判部分，可無縫接軌延續方濟各路線。
剛果樞機成潛在黑馬
至於非裔的剛果樞機安邦戈（Fridolin Ambongo Besungu），也多次被媒體點名為潛在黑馬，但他反對方濟各去年底批准給予同性伴侶祝福 ，可能難獲「改革派」支持。菲籍樞機塔格萊（Luis Antonio Tagle）有「亞洲方濟各」美譽，但目前亞洲樞機主教比例不到20%，難達三分之二得票門檻。
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