本報訊
隨着美國聯邦政府實施「零容忍」政策，數千名無證兒童的狀況引發國民熱議。調查發現，原來收容、運送並監管年幼無證客已成大買賣，每年合約總值達十億元，規模在過去10年增加了10倍之多。
美聯社報道，全國目前共有接近90間非法移民幼童收容所，分佈在15個州，為超過1.18萬名從幾個月大至17歲的移民兒童，提供暫時居住的地方。這些未成年人與父母分開的原因，可能是因父母正等待移民訴訟裁決，又或是孩子獨自非法入境，申請庇護正接受評估。
目前所有偷渡兒童都由衛生部監管，部門為他們提供收容及照顧服務，而政府有關服務外判的合約總額，已從2007年的7450萬元，激增至2017年的9.58億元。
今年5月，衛生部就為監管、照顧及提供治療服務等五個項目對外招標，總額超過5億元，可見這門產業的潛力之大。
美聯社發現，過去10年從政府撥款中受益最多的，是非牟利組織 「西南島嶼」（Southwest Key）以及浸信會兒童和家庭服務中心（BCFS），前者從2008年至今已獲得總值13.9億元的政府合約，為移民兒童提供收容服務；而BCFS也得到9.42億元的政府合約。此外，另一間名為國際教育服務的德州組織，單在上一個財政年度就獲得7200萬元的政府撥款。
這些組織過往主要服務邊緣青年，但隨着近年未成年偷渡客不斷湧入，服務重心逐漸改變，其中位於德州、由前沃爾瑪分店改建而成的全美最大移民兒童收容所，就是「西南島嶼」提供的設施。
雖然「西南島嶼」等組織一直強調，住在收容所的兒童獲得悉心照顧，但隨着入住人數愈來愈多，批評的聲音也愈來愈大。曾到訪收容所的民主党參議員陸天娜（Kirsten Gillibrand）形容，這些兒童像被「囚禁在監獄」般，政府做法「不道德」。
美國兒科學會主席克拉夫特（Colleen Kraft）也說，兒童被政府監管愈久，身心受損的可能性就愈大，「你可能提供最好的設施，有最好的設備和玩具，但你無法為他們提供父母」。
近半數幼齡偷渡童 仍未回到父母身邊
特朗普政府表示，所有符合資格而且年在5歲以下的無證兒童，已全數在12日前與父母團聚，但時間比法院頒令的期限遲了2天。 不過仍有近半小童，因不同原因仍在當局監護之下。
綜合 《芝加哥論壇報》與《華爾街日報》報道，聯邦政府12日表示，在接受監管的103名幼童中，符合資格的57人已於12日早上前回到父母身邊。當局強調，允許家庭團聚的目的是要保障兒童福祉，並把他們送回安全的環境，相關的工作繁重而且非常艱難，期間還出現不少障礙。
隸屬衛生部的緊急和應變次長辦公室（ASPR）主管官員米金斯在記者會上稱，家庭團聚工作的每道程序都是為了保障兒童權益，刪除其中任何一道都會危害孩子。
政府表示，接近一半共46名兒童未能立即回到父母身邊，原因是他們不符合資格，部分幼兒的父母已被遣返原居地，當局已聯絡家長；另外9名家長因犯罪被法警署扣押；1名家長行蹤未明。
此外，當局認為22人的家長有安全問題，11人有虐兒、謀殺、販運人口等重罪案底，7人未獲確定家長身分，1人持有虛假出世紙，1人計劃安排子女與被控性侵兒童的人同住。
這46名兒童將繼續接受衛生部看管，當局會為他們尋找其他家人，或把他們交由擔保人和寄養家庭照顧，這批兒童可以上學，獲得醫療服務。
美國公民自由聯盟（ACLU）早前針對「骨肉分離」政策提出訴訟，聯邦法官裁定，政府須於10日的限期前，協助被拆散的無證移民家庭團聚。ACLU的代表律師吉賴特稱，為57名與父母團聚的兒童感到高興，但政府始終錯過限期，組織會進一步決定如何處理政府不遵法院命令的問題。
特朗普政府未來將面對更大挑戰，下一步須配合法院頒下的另一限期，在本月26日前協助年齡介乎5至17歲、較年長的偷渡兒童與雙親團聚，估計這批兒童人數超過2千人。
