本報記者文琪
小企業事務聯盟主席Gary Sands稱，安省有60%的雜貨店是獨立的，獨立雜貨店是指個人或家庭所有的零售雜貨店。「最開始酒類許可年費高達每個店鋪7,000元，中小型獨立雜貨店要和Loblaws或沃爾瑪一類的企業所有型雜貨店繳納一樣的費用。我們向政府提出抗議，這對於小型企業來說是很大的開銷。所以2016年政府把這個費用對獨立雜貨店降低至3,000元。」
目前這個費用再度降低至1,000元，並且依然只對獨立雜貨店實施，Gary Sands認為這是大環境下，幫助中小企業保持競爭力的必要政策。大企業旗下的雜貨店依然需繳納每店每年7,000元。「Galleria和Longos屬於比較大的獨立雜貨店。這個政策可以使得每家分店再有2,000元費用減免。我們還有許多會員店鋪是只有一家店。雜貨店的利潤非常小，有些店鋪大約只有1%。這筆酒類許可削減費用對尤其是小規模的雜貨店是一筆很大的節約。這筆費用的減少意味着這些獨立的雜貨商，可以有更多的資金用於僱傭本地人、購買本地生產的商品，並且更好地存在於本地社區。他們在價格上永遠無法與Loblaws或沃爾瑪競爭，所以必須用能夠讓他們根植於社區的方式在市場上競爭。」
Galleria超市行政總裁Peter Shin對本報記者表示，「減少酒類牌照申請費用的措施的確很受到歡迎，但這項措施並不能使消費者受惠，因為酒的價格是由LCBO制定的。這個政策減免了商家的部分費用。賣酒的利潤很低，只有3%。」
Gary Sands進一步對本報記者表示，中小型雜貨商如今面臨的最大挑戰是雜貨行業不斷在進行巨頭的整合。「隨着更大的零售商購買其他零售商，比如Loblaws購買Shoppers Drug Mart，這意味着與獨立雜貨店相比，這些企業型的雜貨店在供應商市場上的槓桿更多，價格上他們的優勢也會更多。」
