星島日報訊
本月初一群反對把非法入境難民安置萬錦市的華裔人士，把包含約千個市民簽名的信函提交市長薛家平（Frank Scarpitti）。市長其後接受加拿大廣播公司(CBC)訪問，希望示威人士明白萬錦市僅回應多市請求，並非答應提供庇護場所；期間他質疑示威者把萬錦（Markham）的英文名拼錯﹔該群示威華人日前再發出公開信，聲稱市長受訪言論涉歧視華人，促市長公開道歉。
公開信全文如下：
親愛的市長薛家平先生：
我們謹以此通知您，您在2018年8月2日對CBC廣播電台的晨報中所做的評論是對華人移民的歧視，因此我們正在尋求您的道歉。
根據CBC加拿大廣播公司8月2日發佈的新聞報道，你發表的關於抗議者和請願者反對你在萬錦市為尋求庇護者提供庇護所建議的言論中，其中多次提到「他們甚至不能正確地拼寫Markham」，「他們拼錯了市政府的名字」，「請願和抗議的組織者是即將在選舉中競選萬錦市議會的一些候選人，並拼錯了他們所在城市的名稱」。
很明顯，你是公開嘲笑和侮辱抗議者的英語，嘲笑他們的英語。
任何人，無論他/她的英語水平如何，都可能會出現拼寫錯誤。因此，在這種情況下，「Markham」的拼寫錯誤可能只是人為輸入錯誤。
任何一個有理智的人都會相信，當你說他們甚至不能正確地拼寫「Markham」時，你是在公開嘲笑他們的英語。情況確實如此，因為你嘲笑的請願者是華人移民。與此同時，如果犯拼寫錯誤的只是本地白人，那麼就不是語言問題，就沒有理由嘲笑。如果是華人移民，那隻能是語言問題。給不同的人不同的待遇正是人權法里歧視定義的核心。
「貶低他們的英語水平」
當你告訴加拿大廣播公司「他們甚至不能拼寫Markham」時，你暗示這些華人移民的英語非常糟糕，甚至連Markham都拼寫不對。雖然我們承認華人社區的英語可能不是最好的，但無論如何我們的熟練程度並不像你描繪的那麼糟糕。
僅僅因為人為錯誤就成為您嘲弄和貶低華人移民英語水平的理由，這真是太不幸了，因為它真實反映了您對華人社區缺乏最基本的寬容和包容。
拼寫錯誤與英語水平的相關性
在歧視的定性問題上，人權立法和法庭使用的一個核心概念是「合理的需要」。簡單地說，如果為了實現一個合法的目標，採用某個政策，標準，要求，做法等是「合理的需要」，那麼這個政策、標準、要求、做法等就不屬於歧視。但在這裡，我們發現強調錯誤拼寫和嘲弄請願者的英語根本不是必需的。
首先，萬錦的拼寫錯誤導致了混亂嗎？根本沒有。每個人都知道討論訴求涉及的是萬錦市，而不是烈治文山市、多倫多市或者任何其他的城市。
其次，拼寫錯誤引起了人們對請願書的真實性還是偽造簽名的擔憂？答案還是不。沒有跡象表明您和市政府對這個問題有任何的擔憂。否則，您一定會採取措施去驗證簽名的真偽，或者調查請願這件事情的本身。
第三，拼寫錯誤或他們的英語水平是否導致您所稱謂的「misinformation」？答案是否定的，因為根本就沒有這種聯繫和由此引發的misinformation。您是這樣告訴加拿大廣播公司：
I even wonder if they read the petition or were they just told, ‘Sign up because there’s something bad coming to Markham?
Shame on these people who have spread misinformation? It wasn’t a commitment to the federal government to blow the doors wide open and take thousands of asylum seekers in Markham,” and “It was really about helping out a neighbour in the City of Toronto”.
我甚至想知道他們是否閱讀了請願書，或者他們只是被告知報名參加因為萬錦有什麼不好的事要發生了嗎？
這些傳播錯誤信息的人應該感到羞恥……，這並不是對聯邦政府的承諾：敞開大門在萬錦接待成千上萬的尋求庇護者，我們只是在幫助多倫多市。
但是任何一個有理性的人都不會責怪請願人傳播你所謂的「錯誤信息」，因為在您與總理會面之前，您的推文這樣寫到：
Looking forward to discussing Markham and York Region priorities with Prime Minister Trudeau including our city’s offer to help with providing shelter for asylum seekers.
期待與杜魯多總理討論萬錦和約克地區的重要事務，這其中包括我們城市為尋求庇護者提供安置的建議。
據報道，這條推文已經被刪除，原因不明，但仍可在www.rolia.net和www.chinesenewsgroup.com上找到。
即使我們假設存在所謂的misinformation，您也可以在不引起公眾注意的情況下澄清它，同時用不着以嘲笑抗議者英語的方式來表達您的觀點。
第四，拼寫錯誤或英語能力與市政選舉有關嗎？沒有。候選人在選舉中沒有語言要求，由選民決定他們想要投票給誰。然而，您似乎在兩者之間建立聯繫，正如CBC所報道：
The mayor discredited Jiang’s claim on Thursday, noting he is concerned when organizers who spearheaded the online petition and protest are a group of candidates running for Markham city council in the upcoming election and “misspelled the name of the municipality they’re running in.
市長周四對蔣所轉達的訴求不屑一顧，並指出他擔心請願和抗議活動的組織者是即將舉行的萬錦市議會的候選人，並且拼錯了他們競選城市的名字。
如果您向公眾發出的信息是這樣的，那就是歧視性的：「不要投票給這些候選人，因為他們的英語很糟糕，他們甚至不能說出他們所在城市的名字」。
對華人社區的傷害
雖然您的評論指向了請願者，但您的言論卻對整個華人社區的英語能力產生了思維固化的負面影響。
研究表明，這種樹立及強化華人英語差的負面形象，通過助長對華人整體偏見和歧視來造成損害，這使得華人群體處於不利地位，或由於其身分而導致不公平待遇。您嘲笑和貶低請願者的英語，不僅會使他們在即將舉行的市政選舉中處於劣勢，影響華人參政機會，而且還會影響華人的就業、經商、升學、社會活動等機會及社會尊嚴。因此，出於上述原因，我們要求您道歉。此外，我們希望您採取必要措施，減輕您的言論對請願者和整個華人社區造成的傷害。
