大量研究證實，早期缺乏教養（被父母打罵、缺乏營養、被父母忽視）對孩子成長發展不利。然而，今天很多父母可能走到了另一種極端，即過度教養——為了使孩子在學業、人際等方面獲得更大的成功，向孩子提供過度的、不利於孩子發展的關懷和幫助。
什麼是過度教養？
過度教養分為「直升機教養」和「割草機教養」兩種典型形式。「直升機」父母時刻在孩子頭頂上盤旋，觀察孩子的一舉一動，孩子一旦遇到什麼挫折和困難，他們立馬出手相助；「割草機」父母隨時跑在孩子前面，像清除雜草一樣提前幫孩子掃清前進道路上可能面臨的所有障礙。
過度教養的負面影響
大量研究發現，過度教養對孩子的學業成就、社會適應、抗挫折的能力、自信心、社會責任感及生活技能都會產生不利影響。過度教養會影響孩子的自信心，進而影響孩子的身心健康。過度教養會影響孩子對自己、對生活的掌控能力，讓孩子產生無力感，導致很多負面情緒。
過度教養對父母自身也會產生不利影響。比如父母花費大量的時間在孩子身上，自己也會感覺到倦怠、壓力、自責等情緒困擾。另一方面，過度教養也會對學校日常管理造成干擾，影響到家校合作的效果。
過度教養的具體表現
最明顯的就是回應和要求的極度不平衡。日常生活中，父母對孩子的過分溺愛、過分保護、輕易滿足、特殊禮遇等，都是過度教養的表現。父母對孩子的教養包含「回應」和「要求」，過度教養就是父母在「回應」和「要求」上的過度表現或不恰當組合。
最典型的就是「高回應」，比如當孩子外出時，父母不放心，總是一個又一個地打電話。還有「低要求」，比如有的父母不讓17歲的兒子獨自乘車上學，擔心不安全。另一種是「高要求」加「低要求」的組合，即理論上對孩子要求很高，給孩子過高的期望，卻又不教孩子獨立做事的方法，不讓孩子獨立解決問題。
如何避免過度教養？
學會放手：父母單方面地認為自己有權決定孩子的一切，應該知道孩子的一切，其實是不合理的。父母一定要將孩子視作獨立的個體，不能將孩子的人生視作自己人生的延續。
信任孩子：「直升機」父母對孩子的什麼事情都要掌控，對孩子設置了很多「不許」「不準」等規則，實際上是一種高度的不信任。父母要相信孩子有應對困難、風險的能力。
用平常心對待孩子：很多父母給予孩子特殊禮遇，總希望別人對自己的孩子多加關注。每個孩子確實都有自己的個性，但我們更要相信孩子發展的共性，相信孩子的發展有共同的規律和特點，不要過度誇大孩子的特殊性。
學會分離：父母和孩子的關係或距離是不斷發生變化的，最初孩子是父母的一部分，隨着孩子年齡的增加，總有一天孩子會成長為獨立的個體。我們要學會守望孩子的成長，讓孩子在應該離開父母的時候，有能力離開父母。
理解孩子成長的規律：當我們讀懂孩子在思維、人格等方面的發展特點，就知道學前階段要注重孩子安全感的建立，小學階段重點培養孩子的成功感和勤奮感，青春期階段重點幫助孩子建立自我同一性。
父母一定要和孩子一起成長，智慧的父母會用自己心靈的不斷成長促進孩子的健康成長，就像一首小詩里寫的那樣：在孩子年幼時給予強烈的親密/又在孩子長大後學會得體地退出……既不能使孩子感到童年貧瘠/又不能讓孩子覺得成年窒息。
