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一般而言，正常的懷孕周期是38~42周，早產兒則是在母親懷孕37周前出生。早產是全球性重要課題，每年會有1500萬早產兒出生。同時，它也是5歲以下兒童的主要死因，每年都有近100萬孩子因此而死亡。早產還使孩子發生視覺障礙、發育遲緩、學習困難等一系列健康水平低下問題的風險增大。近期，南澳大利亞健康與醫療研究所的一項新研究成果表明，婦女在懷孕期間增加歐米伽3多不飽和脂肪酸的攝入，能有效降低早產風險。
為考察早產風險與歐米伽3多不飽和脂肪酸的關係，研究小組對70項隨機臨床試驗結果進行梳理分析。他們發現，每天攝入歐米伽3多不飽和脂肪酸的孕婦，生育早產兒的風險降低了11%；生育超早產兒（未滿34周）的風險降低了42%；孕育低體重出生兒（未滿2500克）的風險降低了10%。
研究人員表示，目前預防早產的方法並不多，因此，這一新研究成果對產婦、孩子和醫療工作者都具有非常重要的意義。攝入歐米伽3多不飽和脂肪酸不一定非要依靠補充劑，海魚體內的魚油所含該營養素就非常豐富。
