天文學家在7日宣布，他們透過包括暗物質重量在內的新資料，首度精確算出銀河系的質量，為太陽質量的1.5萬億倍。
在美國太空總署（NASA）與歐洲太空總署蓋亞太空任務的合作中，一群專家計算出銀河系的質量約是太陽質量的1.5萬億倍。中新社報道，先前預測，銀河系的質量是太陽質量的5000億至30000億倍。
總部設在德國的歐洲南方天文台的華金斯表示：「我們無法直接找到暗物質，這就是為何之前對銀河系的質量存在不確定性，你無法精確測量看不到的東西。」為了克服這點，研究團隊測量了恆星團的速度。
劍橋大學天文學研究所的伊凡斯表示：「一個星系的質量愈大，其恆星團在引力作用下移動速度就愈快。」因此科學家可以跟蹤這些天體的速度來計算質量。另一方面，美國太空總署較早前宣布，計劃2023年發射新探測器，以繪製更清晰的宇宙地圖，探索宇宙如何進化及銀河系行星系統的生命元素情況。
