圖文：星島日報記者
剛走馬上任安省經濟發展、就業創造及貿易廳長的史密斯（Todd Smith），到任3天即與本地華商舉行圓桌會議，展現省府重視與中國發展貿易關係。有華商盼安省帶頭擴展與大中華地區貿易比例，免被美國牽着鼻子走。史密斯深信，安省積極與中國不同省份與地區開拓貿易合作，能給予聯邦政府重視拓展亞洲貿易關係的壓力。
史密斯昨晨到訪烈治文山市，與本地華商會面，了解如何通過本地華商穿針引線，與大中華地區及亞洲不同國家及城市，開拓商機及吸引華商到本省投資。
史密斯在會上談到安省創造工作機會時表示，期望吸引海外企業與本地商家合作，甚至在本地設立公司發展，增加本省勞工就業機會。
承諾讓勞工享良好待遇及機會
本報記者問道，省府推遲實施保障省內勞工享有同工同酬的《支薪透明法》（Pay Transparency Act），省府如何在創造就業的同時，保護婦女及少數族裔勞工不被剝削？史密斯回答說，安省進步保守黨政府重視省民享有平等工作待遇及機會，省府承諾會盡一切所能，確保省內勞工享有良好待遇及就業機會。
他指出正因如此，省府致力通過各種有利於企業在安省營商環境的政策及措施，包括取消碳排放和交易費用，降低電費支出，推翻《148號勞工法案》並以《47號開放營商法案》取代等，盼吸引商家續留安省經商。這樣才可增加就業機會，甚至把已流失到其他省份的就業機會重返安省，令更多勞工階層有工開。
盼開拓更多美國以外市場
有本地勞工團體詬病進步保守黨省府偏聽商界意見，忽略勞工階層的聲音，史密斯重申省府聆聽任何社會持份者的聲音及意見。他解釋說，選擇甫上任此職位後，先與本地商界舉行圓桌會議，是有感本省商界在前安省自由黨執政期間，意見明顯遭到忽略。因此，現任省府才先聆聽商界意見。他再次表示，省府樂意與勞工團體會面，聽取他們的意見。
有華商談到自美國總統特朗普上台後，加美貿易關係一度跌至冰點，本國貿易過於倚賴美國，是否應把貿易比例分散到其他海外地區，尤其是亞洲地區方為上策。史密斯同意此見解，他指出，安省作為加國經濟火車頭，開拓更多美國以外的海外市場，對本省經濟發展甚為重要。
他又指出，安省對整個加國具有領導角色，甚至可給予聯邦政府壓力，加強與美國以外的經濟體系合作。
商會倡省府先與華談貿協
萬錦、烈治文山、旺市華商會副會長梁萬邦聲稱，儘管《美墨加貿易協議》（USMCA）要求加國如果與其他國家簽訂自由貿易協議，需在簽訂前半年通知美墨兩國，安省政府也可先走一步與中國開始傾談自由貿易協議，以省份對省份商談合作，等待將來有機會推進至國家層面。梁萬邦認為，史密斯上任3天與本地華商會面，顯示省府重視加強與大中華地區拓展貿易合作。
梁萬邦表示，這顯示省府也着重吸引大中華地區的投資者到安省投資創造機會，省府希望本地華商通過與亞洲地區企業及投資者的緊密聯繫，能發揮穿針引線角色，帶領省府加強與大中華地區貿易合作。
盼如實反映本地華商經營困難
他希望史密斯能把本地華商意見及經商困難等實況，如實反映給省長福特，並在明年春季的安省進步保守黨執政後首份財政預算案中，展現有利於本省營商發展的政策。
梁萬邦又表示，本地商界都希望聯邦政府及省府能開拓更多營商機會，現時加國有80%貿易合作是與美國進行，然而中國作為全球第二大經濟體系，加國理應「不該把所有雞蛋放在同一籃子內」，但受到《美墨加貿易協議》牽絆，但凡其中一國與協議以外的國家簽訂自由貿易協議，必須在半年前告知另外2國，獲得認同才可。
在現今美中貿易戰正如火如荼，加國要與中國簽署自由貿易協議非常困難，然而梁萬邦舉例指出，澳洲與中國商談自由貿易協議也花了10年時間才達成，安省何不領先地以省府地位，與中國一些省份傾談合作協議，為未來有機會推展至國家級別商談貿易合作，提供基石。他又建議省府，應考慮組織跨黨派的商貿團，到中國或亞洲不同國家與地區訪問，提升亞洲國家及地區對安省商機的了解，吸引海外投資者到安省創造就業機會。
