本報記者陳光立洛杉磯報道
台灣第一顆自主研發的人造衛星福衛五號，於美國加州時間24日11時51分由太空探索科技公司（Space X）的火箭獵鷹9號（Falcon 9）承載升空，已成功部署在地球軌道運行。未來這顆衛星將可以支援遙測及救援防災的任務。
福衛五號的計劃籌備多年，終於在24日上午讀秒後升空，發射任務於加州范登堡空軍基地（Vandenberg Air Force Base）進行，當天見證歷史一刻的有台灣的科技部政務次長蘇芳慶、國家實驗研究院董事長楊弘敦、美國在台協會主席莫健（James Moriarty）、台灣駐美代表高碩泰等，另洛加大工學院副院長劉佳明、太空總署（NASA）噴射推進實驗室（JPL）的太空科學家也應邀出席。
因應網絡時代，太空探索科技公司亦在Youtube頻道上直播過程，社群媒體上不少僑民觀看過程。獵鷹9號高度129呎，升空兩分半鐘後發動機關閉、第一節火箭分解，搭載衛星的第二節火箭靠單發動機推送，進入地球軌道。兩分鐘後，福衛五號從距地面高度720公里處脫離火箭，任務宣告完成，地面人員歡欣鼓舞，歷時約12分鐘，火箭最高速每小時2.7萬公里。
台灣航空暨太空總署噴射推進實驗室的華人科學家嚴正24日現場目睹全程，他表示這顆衛星有90%為台灣研發，僅有10%是委外製造，包括衛星推進零件和羅盤儀等。福衛五號是地球遙測應用衛星，含酬載及燃料重450公斤，耗資新台幣56.59億元，其中7億支付火箭發射成本。衛星本體高2.8米、外徑約1.6米八角造型，繞行地球一周約99分鐘，每天可繞行地球14周，是台灣開啟太空計劃26年第一顆自主研發的衛星。福衛五號將接替已於去年8月除役的福衛二號，沿太陽同步軌道運行，每兩天繞過台灣一次，拍攝高解析衛星影像，用於施政、防災勘災、國土安全、科技外交、環境監控、人道救援及學術研究等用途。
之所以變自主研發，背後還有故事。根據了解，台灣原定向加拿大買太空望遠鏡頭受阻，2006年招標沒人投標，迫使研發單位2008年決定自製兩個衛星酬載，歷經不少挫折和挑戰才成功。嚴正解釋，這顆衛星的核心之一是光學儀器酬載，是由國研院芯片中心、微像科技、聯華電子合作開發，這CMOS（互補氧化金屬半導體）影像傳感器是遙測衛星的關鍵技術，一般光學企業視為高度精密不外授，所以台灣一切靠自己是一大突破。其次，衛星上的先進電離層探測儀（AIP）又稱「太空魔方」，是台灣中央大學研製，是國際首創多功能電漿量測儀器，可建置太空氣候模式、觀測電漿擾動變化，以及研究電離層在地震前的異動。
衛星發射成功，台灣的蔡英文總統稱這是台灣太空科技史上的最重要的時刻，期望能在推動太空產業，帶動台灣產業升級。此事也在美國南加州引起迴響，不少人首次透過直播了解其中涵蓋的科技元素和程序。沈先生表示，這短短12分鐘直播具相當意義，不知道是多少人犧牲時間投注研究，才能得到的成果，這些幕後英雄值得掌聲鼓勵。柯先生說，看到發射過程才知火箭加速可達每小時2.7萬公里，從地面衝到720公里高度僅幾分鐘而已，顯見人類科技進步超乎想像。
