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星島日報記者珊迪
卡加利動物園「熊貓之旅」的熊貓館，周一(5月7日)正式向公眾開放。當日早上舉行開幕典禮，並優先開放給中外傳媒參觀及拍攝。大約300多位嘉賓出席開幕典禮 ，主禮嘉賓先後上台致歡迎詞，嘉賓包括省督米切爾(Lois Mitchell)、亞省省長諾特利（Rachel Notley)、卡加利市長南施(Naheed Nenshi)、駐加拿大中國大使盧沙野，以及卡加利動物園總裁兼行政總裁蘭迪爾(Clement Lanthier)等。
省長諾特利表示歡迎熊貓到來，尤其是正值加中旅遊年之際。這個世界級的熊貓展不僅促進野生動物保護工作，還推動了亞省和中國之間的貿易往來。
動物園擴建是加拿大和中國經過協商，達成的協議內容之一。協議規定，中國將把兩隻成年熊貓租借給兩個加拿大動物園，用於支持當地的動物保護工作，並增進加中友誼。大熊貓「二順」在多倫多動物園逗留期間，產下一對雙胞胎「加盼盼」和「加悅悅」，現已變成一家4口，在卡城動物園內肩負親善大使的責任。
預計首年吸引150萬遊客
亞省政府於2016年投資1000萬修建熊貓館。該項目已經對本地經濟產生了積極的影響。據估算，整個建館期間，創造200個就業機會，另外，新增加了約40個動物園內的相關工作。大熊貓的到來，預計將在第一年吸引150萬遊客，創造約1800萬的經濟效益。
卡加利動物園總裁兼行政總裁蘭迪爾，致歡迎詞時提到省市政府的大力支持下，「熊貓之旅」的熊貓館可落戶卡城。「熊貓之旅」能提供更多機會讓研究員深入探討，如何保護罕有野生動物，為將來保持天然環境和野生動物作出重要的貢獻。
