【星島都市網】加拿大公民服務部現為希望辦理證件的旅客提供一項保證：更新護照將在6周內完成，否則免費。
聯邦公民服務部長黃志峰 (Terry Beech) 周五(7日)宣布這一新政策，希望縮短國民辦理護照、聯邦福利和社會保險號碼 (SIN) 計劃各項服務的等待時間。
國會秘書Stéphane Lauzon在周五的新聞稿中表示：「我們正在實現服務交付現代化並改進護照計劃，以減少等待時間和成本，同時確保加拿大人能夠在沒有不必要障礙的情況下，獲得所需的支援。」
這次宣布的精簡措施是在疫情後復蘇後展開的，當時護照續簽的激增導致等待時間拖了數周之久，令許多已訂好機票的國民想出遊時感到沮喪和恐懼。
公民服務部最新發佈的一份報告稱：「儘管經過數月的計劃，護照辦公室仍無法應對需求的激增。」該報告指出，2021至2022年間，加國國民致電數量幾乎增加了4倍。
2021-22年，公民服務部共簽發了130萬本護照，不到2018-19年300萬本護照的一半。
自那時以來，該部門表示已增加資源來簡化流程，包括回答申請人問題的自動化資訊系統、為符合條件的加國國民在線更新護照，以及擴大面對面站點的服務容量。
目前，申辦護照的標準等待時間為20個工作天或4個星期，部分辦公室提供兩周的加快服務。
公民服務部出台的新政策是在標準等待時間之外給了自己額外兩周的迴旋餘地，但該部門指出，無論如何提交續簽申請，如果申請人的文件未能及時處理，「將獲得護照費用的全額退款」。
黃志峰在新聞稿中表示：「公民服務的創建是為了倡導卓越服務並提高政府效率。有了線上護照續簽、線上社會保險號碼和數碼證書等新的選項，加拿大人可以減少排隊或等待的時間。」
(圖：加通社)
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