(Bruce Aylward在2015年的伊波拉病毒危機中也扮演重要抗疫角色，曾在世衛記者會上說明疫情。)
世界衛生組織（WHO）秘書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）表示，由世衛組織率領的國際專家先遣團隊已經啟程前往北京，將協助調查中國的2019新型冠狀病毒疫情。這個團隊是由加拿大流行病學博士艾爾沃德（Bruce Aylward）率領。
艾爾沃德在紐芬蘭長大，於1992年加入世界衛生組織，在免疫、傳染病控制和消滅小兒麻痺症方面工作了多年。他在聖約翰市的紀念大學畢業，後就讀倫敦衛生與熱帶醫學學院和約翰·霍普金斯公共衛生學院完成醫學培訓。
世衛早已在一月底就提出要派專家到中國考察疫情，但中國政府耗了將近兩個星期的時間才批准了這個團隊的成員名單，譚德塞僅透露是由艾爾沃德領導團隊，並沒有公布團隊包含哪些專家成員。
世衛組織全球傳染病防範部門主管布萊恩德（Sylvie Briand）上星期告訴路透社記者，他們正在與中國討論專家名單。「這是一項聯合任務，因此中國也需要有專家加入其中，不僅僅是在那裡參加國際會議。世衛派出的成員大約有15人。」
譚德塞上星期六提到，他希望該團隊將包括美國疾病控制中心（CDC）的專家。
喬治敦法學院全球衛生法教授戈斯汀（Lawrence Gostin）稍早在日內瓦接受採訪時也說，美國疾病預防控制中心在應對國際疾病爆發方面的經驗和技術專長是無與倫比的，讓CDC參與也是明智外交的決定。「這表明，儘管我們在意識形態、貿易、政治方面存在着差異，但當面對人類的共同威脅時，我們會作為一個人類社區團結起來應對這一挑戰。」
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