鄧燕文編譯
美國國安部資深官員正在考慮一項新提議，規定在美國的外國留學生每年重新申請簽證。這個極具爭議性的行動毫無疑問將給來自中國、印度及其他國家的留學生增加開支及不必要的麻煩。
綜合《華盛頓郵報》及Insight Higher Education網站報道，據國安部直接參与討論的兩位官員透露，這個處於初步階段的方案還需要修改、調整，至少還要18個月才可以實施。這個計劃也可能要獲得負責簽發籤證的國務院的同意。國安部則通過學生和交換訪客計劃負責監管簽證逾期居留問題。知情官員說，這一提議旨在通過加緊對留學生的監管來加強國家安全。
國安部發言人拉潘拒絕就這個討論的具體內容置評，但就表示，國安部正在探討確保移民計劃安全的多個措施，以加強國安和公共安全，外國學生簽證計劃屬於其中之一。
國安部有官員提出對學生簽證監管太過寬鬆這一關注。據估計，去年在超過140萬留學生中，有2.8%簽證過期逗留，比例為逾期滯留外國訪客的兩倍多。
現在的學生簽證監管計劃與大學協調，校方為在校深造的留學生提供錄取入學的證明。現在的學生簽證收費為約200元，但根據正在討論的改變，這種收費將每年收取一次。
此外，當局也在考慮給學生的學習計劃加上確定的結束日期。如果他們轉換科目，如從本科轉至研究生院，則要重新申請簽證。又或者如果學生不能按時畢業，他們可能要就延長的學習時間重新申請簽證。
根據現時的計劃，外國學生只要在大學就讀，他們的逗留資格就一直有效。留學生可以轉校並留在美國多年而不用重新申請簽證。
當局預期，這一提議將可能引發大學的激烈反對，因為這些改變可能令到美國深造的外國學生卻步，也令大學的行政開支增加。
紐約非牟利機構國際教育學會（IIE）表示，外國學生2015年令美國經濟增加超過350億元的收入。
國家教育者協會（NAFSA）副執行主任威爾克表示，這個規定外國學生每年重新申請簽證的做法「重複及沒有必要」。他指出，「多年來外國政策領導人均認為，國際學生是我們國家的財富，而非威脅。」他敦促國安部與大學及NAFSA等類似機構磋商，千萬不要匆忙作出可能具有不可逆後果的決定。
美國大學協會發言人利貝羅稱這個考慮中的新政策為「政策與策略的噩夢」，令外國學生花在申請簽證文書上的時間超過學習時間，其做法將有着巨大的寒蟬效應。
IIE表示，外國學生佔全美2000萬學生的5%，現在的留學生人數達到超過140萬的歷史高位。移民及海關執法局（ICE）的數據顯示，其中來自亞洲國家的學生佔77%，中國留學生今年的人數最多，有36萬2368。印度學生數量排在第二位，有20萬6698。加州的留學生人數最多，超過20萬，其次為紐約及德州。以大學細分，紐約大學的留學生人數最多，第二多的是南加州大學。
