聯邦家庭、兒童及社會發展部長杜洛斯(Jean-Yves Duclos)昨天宣布,聯邦自由黨政府訂下減貧目標,力爭在2030年之前,將加拿大生活在貧困線以下的人口減少50%,這意味着在未來12年內希望幫助210萬加人改善生活,提升至貧困線以上。
杜洛斯昨天在卑詩省溫哥華公布自由黨政府的減貧戰略計劃,根據該項名為「所有人的機會─加拿大的首份減貧計劃」(Opportunity for All — Canada’s First Poverty Reduction Strategy),渥京計划到了2020年,把加國的貧困人口減至低於2015年20%的水平,即幫助85萬加拿大脫貧;到2030年,把加國貧困人口減至2015年50%水平,即幫助總共210萬人脫貧。
杜洛斯昨天並沒有代表聯邦政府承諾新的撥款,或是推出新的政策,但表示相信依據加國現有的政策措施和計劃,政府有信心達成上述目標。
2015年統計稱8人中一貧困
杜洛斯指出,上述目標雖說雄心勃勃,同時又切實可行。根據政府提供的數字,加拿大在2015年共有420萬人生活在貧困線以下,即大約每8個加拿大人中有一人生活在貧困當中,次年這一數字減少至370萬人。CBC援引加通社早前循自由資訊法取得的政府文件顯示,聯邦政府計劃把早前推出的多項家庭福利項目,納入減貧計劃。政府官員在對媒體就減貧戰略作出技術說明時亦表示,減貧戰略包括了政府早前承諾的總額220億元的家庭福利計劃,即是包括兒童牛奶金(child benefit)、工人福利計劃(workers benefit)及保障收入補貼(Guaranted Income Supplement)等等。
政府擬定官方貧困線
聯邦政府預測,上述措施可以在2019年幫助65萬人脫貧;要達到政府制定的2020年減貧目標,政府需要再令85萬人的生活,提升至貧困線以上。作為減貧戰略的另一個重要部分,聯邦政府表示會儘快通過立法,將「官方貧困線」(official poverty line)這一概念,以法律形式確立起來。這將是加國首次以政府形式確立官方貧困線標準。在制定貧困線時,政府將考量個人和家庭在購買各種商品和服務時所必須的支出,包括健康食品、住房、衣服、交通等。同時,聯邦政府會考察遍布全國約50個地區和城市,維持生活基本需求及達到一個較為適度的生活水平時,所需要的金錢水平。官方在制定貧困線標準時,會考慮各個社區,包括原住民社區,同時也會將通貨膨脹因素考慮其中。
此外,政府將設立一個減貧全國諮詢委員會,向負責部長提供政策建議,並每年定期向國會提交報告,反映政府在減貧方面的進展。