1978年，第12屆國際癌症大會上的一個報告說，癌症病因約80%來自我們呼吸的空氣、喝的水和吃的食物。1998年第17屆國際癌症大會上，有專家進一步指出：「生活方式比任何外界的致癌因素更重要。」可以說，導致癌症的危險因素主要來自環境。
如此看來，癌症是可以預防的。首先是從改變不良的生活習慣入手。第一步就是戒煙。10年前，筆者痛失共事40年的同事，他們夫妻倆同年均被癌症奪去性命，吸煙就是元兇。第二步是多吃黃綠色蔬菜，忌過多燒烤、腌制、霉變和過鹹食物，食物不宜過於精細。
研究發現，炎症與癌症有相似之處，很多癌症是在炎症的基礎上發生的。比如吸煙—氣管炎—矽肺與肺癌，胃炎—幽門螺旋桿菌—胃癌等等。為此，防止感染與慢性炎症也很重要。
有一系列對癌症有潛在防治作用的抗炎藥物，其中最普通的就是用於預防心腦血管病的阿司匹林。2010年英國《柳葉刀》雜誌的一篇文章指出，每天 服用阿司匹林75毫克，5年後癌症風險降低30%—40%。如果用藥20年，癌症風險的下降率分別為：前列腺癌10%，肺癌30%，結腸癌40%，食道癌 60%。
用於癌症的中醫藥大多是清熱解毒藥物，如蛇舌草、半枝蓮、敗醬草、龍葵等。這些藥物顯然也有防止炎症的作用。在日常生活中，最好能減少炎症，一旦發生最好儘早防治，不要讓它變成慢性。
此外，癌症是全身性疾病，因此，提高機體抵抗力至關重要。適當的體育運動不可或缺。筆者現在年過80，堅持隔天游泳，每次30分鐘，約游500米，已20年了。
