1978年11月一個深秋，浙江諸暨蜿蜒崎嶇的泥濘路上，一位16歲少女挑起沉重的竹籃，跟隨母親開始了走街串巷的「貨郎」生涯。
30多年後，這位貧困山區走出的農家女一躍成為擁有數千名員工的上市公司負責人，掌控着一個全國乃至全球規模最大的流行飾品生產基地。然而，旗下公司上市後僅僅兩年，她就頭頂的「中國飾品女皇」、「浙江女首富」的光環就迅速褪色，成為一個資不抵債、欠債無算的「老賴」。她就是新光控股集團董事長周曉光。
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擺地攤走出傳奇「飾品女皇」
「我的經商之路，是從外出做小生意開始的，第一次單獨外出是我永遠難以忘記的經歷。」許多年以後，周曉光在她自傳的書中這樣寫道。
1979年底，剛滿17歲的周曉光獨自前往上海，開始她的經商之路。據她講述，當時上海城隍廟的小商品交易市場剛剛起步，因此她選擇去那裡擺攤「碰碰運氣」。
那段日子裏，周曉光一天只能掙幾塊錢，還要繳納管理費、衛生費，以及還要應對工商局的檢查。一個月月後，周曉光的生意絲毫沒有起色，只好沮喪地坐上離開上海的火車，」根本沒賺什麼錢。「
但這畢竟是踏出了第一步。在家裡呆了近一年後，周曉光後來的丈夫虞雲新從黑龍江發來電報說那邊的生意很好做。她於是向母親要了幾十元當本錢，跟隨虞雲新的哥哥一行六人去了東北。
上世紀80年代，就屬東北的生意最好做。開始時，周曉光等人主要賣繡花樣（一種繡花用的圖紙）、繡花針。「大約是冬季特別漫長，女人沒事就喜歡繡花，所以繡花樣比南方好賣很多。」周曉光後來回憶道。加之當時東北的城市多以工業為主，工人們的生活很滋潤，也不怎麼討價還價。在那裡，周曉光很快打開了局面，也慢慢掌握了做生意的竅門，生意一天天好了起來。
慢慢地，周曉光將生意打開，不再局限在賣繡花樣，取而代之以批發頭飾、耳環、吊墜為主。因為受年輕人喜愛，這些東西常常是供不應求。也正是那個時候，讓周曉光看到了飾品行業的巨大商機，這也成為她日後回到義烏，專做小飾品生意的一大契機。
一個女孩子出門自然比男孩子困難得多，為了不耽誤時間，經常是白天擺地攤做生意，晚上坐車趕路，就這樣，夕發朝至，走南闖北。周曉光回憶說，黑龍江的冬天特別寒冷，擺攤的布被冰凍封住了，她就用滿是凍瘡的手一遍遍擦拭，直至捂熱後攤開……。那段艱苦的生活也給她帶來豐厚的回報。到1984年為止，周曉光一共賺到了2萬元，成為村裡第一個萬元戶。
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飾品界的黃埔軍校
1985年，周曉光嫁給了上面提到的東陽人虞雲新。婚後，兩人拿出所有積蓄，在義烏第二代小商品市場里買下一個攤位，決定經營飾品生意。憑藉走南闖北積累下的豐富經驗，周曉光很快致富。幾年下來，他們在義烏最好的住宅小區買下新房，在市中心朝陽門買下了店鋪。
飾品市場供不應求的狀況，讓周曉光下定了自己創辦飾品企業的決心。1995年7月，夫妻倆毅然拿出700萬元投資辦飾品廠，取夫婦兩人名字中各一字，命名為”新光飾品公司」。
周曉光回憶說，那時她還沒得及為未來擔心，公司已經被雪花般飛來的訂單淹沒，從上到下都忙得馬不停蹄。但到了1996年她突然發現，在新光公司成立不到半年時間裏，義烏似乎是在一夜之間突然冒出了三四百家飾品公司，並以平均每個月誕生幾十家的速度增長着。
開始，周曉光覺得別人開公司生產飾品很正常，但知道不但有人向她辭職，不少業務骨幹和熟練工人離開公司，她才意識到是自己辛苦培養的人才成了競爭對手。
這種狀況一度讓她很着急。直到有一天她突然想通：如果義務只有新光一家公司做飾品，那麼全世界各地那麼多國家的客戶就不回來義烏了，自己滿足不了這個客戶圈，只有把產業做大，才能吸引更多的人來。
想明白後，她繼續加緊步伐不惜花巨資培訓員工，起初每年幾十萬，後來增加到了上百萬元。十多年裡，從新光走出去、自己當老闆的就有600多人。以至於在義烏，新光集團逐漸有了飾品行業的「黃埔軍校」之稱，到現在，幾乎義烏每家飾品企業都有新光以前的員工。
除了做大義烏本地市場，周曉光還帶領其它企業一起走出去。這個過程里，義烏這座浙江小城也逐漸變成了全球皆知的「小商品基地 」。
2001年，周曉光當選浙江和義烏「飾品行業協會」的會長，當時她以義烏飾品行業協會的名義，帶領十幾個同行企業一起參加第四屆「亞洲時尚首飾及配飾展」。那次展會上，很多飾品企業引起了強烈反響，極大提升了整個行業和整個義烏市場的國際知名度，也讓義烏一躍成為海外客戶採購的基地。
此後，義烏飾品企業開始調轉船頭，開始「出海遠行」，到2002年末，出口外銷已經佔到義烏飾品年銷售額的70%。
值得一提的是，隨着義烏商人走向世界，周曉光的傳奇創業經歷也逐漸為國人所熟知。2017年，浙江衛視播齣電視劇《雞毛飛上天》，其背後的主人公原型正是周曉光本人。
從「飾品女皇」到「債務女皇」
新光集團的飛速發展，也讓周曉光走入了人生的高光時刻。2016年4月26日，新光圓成成功上市，登陸A股市場。2017年，周曉光夫婦以330億元的身家排名胡潤百富榜第65位；2018年3月，周曉光在「胡潤全球白手起家女富豪榜」上排第26名，成為名副其實的浙江女首富。
所有的光環，都在2018年9月因為一紙公告戛然而止。
9月25日，上海清算所發佈公告稱，有兩隻總計27.4億元的債務到期違約。後來，又有媒體扒出，新光控股還有12筆，共計110.12億元的存續債券沒有還，其中有11筆的中債估值到期收益率超過180%，意味着市場已經非常不認可這些債券的價值。
一時間，外界對新光集團的傳言和質疑聲猶如排山倒海般而至，「飾品女皇」周曉光開始成為人們口中「債務女皇」。
這一切，都源於2004年的那場決定。當時，新光公司為了「抓住多元產業財富增長的新機遇」，決定由單一飾品經營轉變為多元化，周曉光夫婦的商業版圖從此涵蓋了新光飾品、新光地產、新光金融、新光互聯網服務、酒店、能源等多行業。也正如此，為其「埋下伏筆」。
同年，虞雲新牽頭成立了新光房地產開發有限公司，並收購浙江萬廈，正式跨界房地產。商業零售業投資方面，新光公司也是頻頻出擊，先後收購控股了在上海黃金地段擁有張小泉等六家老字號商店的美麗華集團；並通過股票二級市場，收購上市公司武漢中百6458萬股，占股比9.48%。
短短十年間，新光集團發展壯大為一家集實業、地產、投資、商貿等多元業務於一體的民營企業集團。旗下有21家全資子公司及控股公司，近百家參股公司，總資產達200多億元。
但收購完成後，公司並沒能及時消化好這些企業，以至於現金流逐漸出了問題。違約事件發生後，《中國經營報》採訪到當地銀行界人士，對方表示，「新光集團規模的擴大，實際是拚命加槓桿的結果。政府實際幾年前就已經多次救過新光集團，給予了不少幫助，但往往政府幫助解決過一次後，企業容易形成依賴症。」
當地一家知名上市公司高管說：「周曉光溝通能力很強，野心也很大，但是公司跨行業、步子邁得太大，而非專心經營主業，市場行情好的時候還可以，一旦下行將馬上暴露出問題……不做好自己的主業而把精力放在不是自己的專長上，那肯定是不行的。」
從財務報表上看，截至2015年末、2016年末、2017年末及2018年6月末，新光集團的總負債分別為215.37億元、399.55億元、448.67億元、468.98億元。新光集團公開表態稱，正在仍在尋求外部支持解決債務危機。
就目前來看，公司的自救運動顯然沒有產生良好的效果。天眼查消息，就在3月13日，新光集團因為債務違約，其所持百年人壽股權遭到凍結，價值約2億元。同日里，周曉光本人還因另外的一起債務糾紛，被法院列為失信被執行人（俗稱為「老賴」）。
「失敗了去擺水果攤。」這是周曉光常說的一句話。債務危機發生1個月後，新光集團公號轉發了周曉光最近做客訪談節目的一篇文章。周曉光提到 ：「想想那個時候一無所有，我覺得我現在哪怕是什麼都沒有，從頭再來，我還是能夠重新站起來，我對自己很有信心。」
面對重重債務壓力，周曉光真能靠「擺水果攤」東山再起嗎？這一切都有待時間給出解答。
