【星島都市網】多倫多無家可歸危機前線的工作人員表示，隨着寒冷天氣和節日季的到來，街頭露宿者面臨的挑戰愈加嚴峻。
Bethlehem United的個案經理Michalina Seidl指出，節日對許多無家可歸者來說格外艱難。「無論是新移民首次在異鄉過聖誕，還是本地出生但因種種原因與家人疏遠，這段時間會讓人意識到自己不在家中，心情非常沉重。」她呼籲市民對露宿者保持善意，稱他們「多數是最脆弱的人」。
Fred Victor Bethlehem United Shelter經理Valentina Diaz表示，節日期間加劇了露宿者全年面對的「情感壓力」。她說：「孤身面對生活困難，對露宿街頭或居住於庇護中心的人特別艱難。」
Diaz提到，使用多倫多庇護系統的難民申請者人數大幅增加，他們如今佔據了大部分的庇護床位。市府早前指出，2023年有超過2,500名難民申請者進入庇護系統，但到年底該數字增至近4,200人。
她補充，庇護中心最近還舉辦了一場節日派對，提供遊戲、音樂和食物，幫助居民減少孤獨感。「我們努力讓氣氛更加愉快，讓他們知道即便沒有血緣關係，這裡仍有一個可以互相依靠的社區。」
本月早些時候，多倫多申訴專員Kwame Addo發佈調查報告，批評市府在2023年5月決定不再允許難民申請者進入基礎庇護系統的做法，指該決定與市府政策不一致，並構成種族歧視。部分難民申請者在庇護床位有空的情況下仍被拒之門外。
報告向市府提出多項建議，包括明確難民申請者的服務流程。但市府經理Paul Johnson在回復中表示，對該報告結論不予認同，並拒絕採取進一步行動回應相關建議。
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