圖為一名醫護人員在準備疫苗針劑。美聯社
世界衛生組織2021年1月1日表示，在英國發現的變種新型冠狀病毒，已傳入至少33個國家和地區，另外亦在4個國家發現南非的變種病毒。世衛表示，初步評估顯示英國和南非發現的變種病毒，不會增加疾病嚴重性，但會導致更高發病率，令住院及死亡患者增加，各國應採取更嚴格的公共衛生措施，嚴防變種病毒擴散，建議增加新冠病毒的常規基因檢測，以監測傳播情況及病毒有否再變種。
全球多國出現在英國流行的變種新冠病毒個案，土耳其2021年1月1日發現有15宗感染有關變種病毒的個案，都與近來從英國入境者有關，該國決定暫停來自英國的旅客入境。
《紐約時報》報道，自英國去年12月8日公布發現變種新冠病毒「B.1.1.7」至今，已有至少33國出現相關感染個案。
世衛說，自疫情初始就收到數起不尋常公共衛生事件通報，原因可能與新型冠狀病毒變種有關。法廣新聞網報道稱，世衛表示，先前通報的D614G突變病毒，以及近期通報在丹麥、英國與北愛爾蘭和南非發現的變種病毒，引發各界擔憂病毒變化所造成的影響。
世衛指出，去年1月底或2月初發現一種變種病毒(SARS-CoV-2），數月間，這支突變病毒取代最早在中國發現的SARS-CoV-2病毒株，到了6月成為全球最普遍流行的病毒株。12月，英國向世衛通報一支變種病毒。
經過初步流行病學研究、模擬、系譜調查及臨床觀察，世衛發現英國這支變種病毒的傳染力更強。但依據患者住院天數和28天內死亡率等標準來衡量，變種病毒與其他病毒株相比，並不會令病況更嚴重，也不會出現重複感染不同病毒株的情況。
世衛表示，病毒出現變種在意料之中，變種引發的任何傳染力增強，會讓防疫變得更加艱難；目前的疾病管控措施仍然有效，應該要因應疾病出現更多變化而隨時加以調整。
