綜合報道
莫奈周二提交聯邦自由黨執政以來的第三份預算案,內容提及性別平等。由於2019年是全國大選年,這次預算案也被視為選前1年的政策綱領,以穩為主,所以自由黨政府沒有出台較大的舉措,而是把重點放在促進男女平等,通過減少收入差距、分擔家庭責任、讓更多婦女進入職場的角度來推動經濟發展。
根據世界經濟論壇發佈的報告,加國在世界150個國家的男女平等排名中,僅排第16位,因此還有很多需要改進之處。
根據加拿大統計局的數據,儘管本國勞動力市場中的性別差距在過去40年已明顯縮小,但仍然存在。2017年,25至54歲的婦女中有近83%在職,較1977年的54%增加近30個百分點。相比之下,同一年齡段的男性中,在職比例則略有降低,由1977年的94%降到去年的91%。Wilfrid Laurier大學的經濟學教授希爾勒(Tammy Schirle)認為,這仍然是一個相當大的差距。
預算案正是參考了大量基於性別所作的統計分析數據,希望通過一系列措施,消除妨礙婦女進入職場的有形和無形障礙。包括在不增加產假工資總額的情況下,延長新生兒母親的產假時間,以照顧嬰兒;也包括新增父親育兒假,讓父親在嬰兒誕生後可以休假5星期,領取相當於工資70%的津貼。
料大型政策留明年出台
聯邦政府預計在這方面於未來5年的支出成本為12億,之後每年的開支是3.45億。
這些措施一是要消除勞動力性別差異,改變僱主不願僱傭育齡婦女的現象,使更多婦女由半職工作轉為全職工作,另一方面也是為鼓勵生育,以應對人口老化造成的勞動力短缺問題。
雖然這次預算案並沒具體提及如何落實男女同工同酬措施,但已開始把這作為下一步要關注和討論的問題提了出來,包括要制定一項聯邦立法,規定工作場所男女僱員同等薪酬。
預算案還宣布成立新諮詢委員會,以研究創建全國藥物保健計劃可能性,但這次預算案並未就此開始撥款。剛辭去安省衛生廳長職務的賀施金(Eric Hoskins)將被委任領導該委員會的工作,與廣泛的利益相關方、各省和地區、原住民群體和專家接觸,就尋求建立全國藥物計劃的最佳方式進行諮詢,並在2019年下次大選之前完成報告。
卡爾頓大學公共政策學教授馬斯洛夫(Allan Maslove)認為,目前經濟表現相對較好,對政府來說不用面對經濟危機的壓力。他表示,任何新穎、較大型的政策都會保留到明年再出台,以吸引選民。
他表示,此次是一個四平八穩的預算,符合以前總結出的規律,即新上台政府的第一個預算案通常會有較大動作,然後趨於穩定,到下次大選前再出台較大變動。
聯邦保守黨財政評論家批評,自由黨政府預算案更注重的是花錢,而不是促進經濟發展。新民主黨則呼籲打擊海外避稅天堂,和為全國牙科和藥房護理騰出數十億資金。