美國和南韓展開「乙支自由護盾」年度聯合軍演之際，北韓領袖金正恩周一視察5000噸級新型驅逐艦「崔賢號」武器系統運營測試過程，譴責美韓聯合軍演對北韓昭示強烈敵意，並聲稱北韓將加強核武力量。
據朝中社報道，金正恩當天到訪平安南道南浦造船廠，了解北韓首艘5000噸級新型驅逐艦「崔賢號」武器系統運營測試過程。金正恩表示，美韓大搞軍事勾結和軍事示威，赤裸裸地暴露戰爭挑釁意圖，也是破壞地區和平與安全環境的根源。北韓為此面臨的安全環境日趨惡化，需要大幅增強核武力量。
金正恩視察軍艦時，敦促擴大北韓核能力。路透社
金正恩向官兵發表講話。法新社
金正恩視察北韓首艘5000噸級新型驅逐艦「崔賢號」。法新社
金正恩進入軍艦內部參觀。法新社
金正恩指出，美韓軍演始終帶有挑釁性質和危險性，而近期更是企圖動用核武強化軍事勾連，形勢更加嚴峻，北韓必將繼續採取推動國防力量迅速發展的重大措施，用實際行動來表達維護國家主權安全的堅定意志和能力。
李在明吁實現和平
南韓總統李在明則表示，「乙支自由護盾」演習是實現朝鮮半島和平、守護國民生命安全的防禦性演練，並無藉此攻擊北韓、加劇半島緊張局勢的意圖。李在明已多番表示，願意修復與北韓的關係，並重啟對話。
北韓4月26日公開「崔賢號」驅逐艦，不到一個月後的5月21日進行第2艘5000噸級驅逐艦的下水儀式，但該艦在下水過程中發生側翻事故。經過修復後，該艦於6月12日重新舉行下水儀式，並將其命名為「姜健號」。此後，北韓在7月22日聲稱，將在明年10月10日之前再建造一艘5000噸級驅逐艦。
