美國總統特朗普日前下令縮減美韓年度聯合軍演規模後，美韓兩軍據報決定大幅壓縮正在進行的「乙支自由護盾」（UFS）聯合軍演日程。原定持續至本月27日的演習，將提前於本周內結束，第二階段的反擊演練亦宣告取消。韓軍內部人士形容，在軍演展開後臨時大幅砍半日程，在韓美聯合軍演歷史上極為罕見。
美方突通知變更計劃 駐韓美軍司令親赴國防部交涉
綜合南韓首爾廣播公司（SBS）及《朝鮮日報》報道，今次「乙支自由護盾」聯合軍演於本周一（17日）啟動，南韓軍方人員最初曾指「演習按計划進行」。然而，美方隨後突通知演習計劃有變。駐韓美軍司令布倫森（Xavier Brunson）於18日親自造訪位於首爾龍山區的南韓國國防部，向南韓國防部長安圭伯通報修訂後的軍演內容。
據悉，今年演習原定於17日至27日舉行，分為兩個階段：第一階段（17日至21日）旨在防禦北韓入侵，第二階段（24日至27日）則旨在進行反擊。美韓兩軍昨日舉行緊急會晤後，布倫森表示別無選擇，只能縮短演習的規模、範圍和持續時間，並提議只進行第一階段的防禦作戰。第一階段結束後美軍人員將會撤離，原本原定進行的14項聯合野外演習項目，預計至少10項會被取消，未能實施的訓練項目將另尋替代方案。整體訓練時間比原計劃直接縮短約一半。
特朗普不滿軍演耗資巨大 向北韓釋放敵對信號
今次軍演突變，源於美國總統特朗普此前在社交媒體上的發文。特朗普當時表示，已要求美國國防部大幅縮減美韓聯合軍演規模。他直言，這些軍演耗資巨大，且很大一部分費用由美國承擔，同時亦向北韓釋放了完全不恰當及敵對的信號。
對於美方的決定，南韓軍方內部人士坦言：「例行聯合演習規模縮減一半，甚至中途取消野外演習，這簡直是史無前例。」
報道引述安全專家對此表達深切擔憂，指美方單方面縮減聯合演習規模，恐會削弱南韓應對北韓核威脅的整體備戰能力。此外，美韓兩國在軍演已經啟動的情況下仍缺乏事先協調，亦暴露出美韓同盟內部可能存在嚴重的溝通與信任問題。
