美國麻疹疫情持續惡化，疾病控制及預防中心（CDC）最新數字顯示，截至10月1日，全國今年已錄得3,887宗確診，為1991年以來最高紀錄，涉及42個疫情群組；其中95%患者與群組爆發有關。重災區賓夕法尼亞州病例突破1,000宗，紐約州亦因鄉郊地區感染數字急升，宣布全州進入為期一個月的災難緊急狀態。
賓州一周增逾百宗 不足1%患者完成接種
疫情亦再次把美國衞生部長小羅伯特甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）的疫苗立場推到風口浪尖。賓夕法尼亞州政府確認州內有5宗「麻疹相關死亡」個案，惟CDC全國統計暫只列出兩宗，聯邦與州政府因死亡定義及統計方法不同而出現爭議。
賓夕法尼亞州衞生部門周一（5日）公布，當地累計確診增至1,004宗，遍及39個縣，當中198人需要入院，另有5人死亡，是美國35年來首個病例突破1,000宗的單一疫情。
賓州疫情自4月底開始，蘭開斯特縣（Lancaster County）情況最嚴重，當地有不少阿米甚（Amish）及門諾派（Mennonite）社區，疫苗接種率相對偏低。州政府表示，全州1,004名患者中，只有4人完成麻疹疫苗接種，比例不足1%。
當局已在受影響社區設立192個臨時疫苗接種站，接種超過5,700劑麻疹、流行性腮腺炎及德國麻疹混合疫苗（MMR）；連同州立衞生中心，今年共為居民接種逾8,800劑。
俄亥俄州今年亦錄得逾200宗病例，與賓州接壤的地區備受關注。德州、猶他州及南卡羅來納州此前同樣出現大型疫情，顯示病毒已不再局限於單一州份。
紐約頒一個月緊急狀態 擴大接種人手
紐約州長霍楚爾（Kathy Hochul）周一簽署行政命令，宣布全州進入災難緊急狀態，措施由10月5日生效，直至11月4日。
截至10月3日，紐約州今年共錄得108宗病例，其中92宗自7月15日起出現，分佈於18個疫苗接種率不足的鄉郊縣份；紐約市則錄得7宗。
緊急命令擴大可提供疫苗的醫護人員範圍，救護員、助產士及藥劑師等均可參與接種；藥劑師可為年滿兩歲兒童注射MMR疫苗，註冊護士亦獲准安排麻疹檢測，以加快發現及隔離患者。
霍楚爾表示，麻疹可以透過疫苗預防，任何人都不應因一種可預防的疾病而患上重症或死亡。當局已在受影響的鄉郊社區接種逾1,000劑MMR疫苗。
聯邦州政府死亡數字「各有一套」
賓州衞生部門確認州內5名死者均沒有接種疫苗，並把個案列為「麻疹相關死亡」。州政府的判斷會綜合患者病徵、化驗結果、醫療紀錄及流行病學資料，即使麻疹並非死亡證明上的唯一直接死因，亦可能被納入統計。
CDC則改為主要按照國家衞生統計中心收集的死亡證明計算，因此截至最新通報，全國只確認兩宗麻疹死亡個案，未有公布涉及州份。這項方法差異，令聯邦數字與賓州統計出現落差。
其中一名死者為患白血病的20歲青年，因健康狀況不適合接種疫苗；另有個案涉及一名感染麻疹的新生嬰兒，但驗屍官認為嬰兒的直接死因是脾臟破裂。這些個案亦引發「死於麻疹」與「死亡時感染麻疹」應如何界定的爭論。
小甘迺迪疫苗立場受質疑
小羅伯特甘迺迪過去長期質疑疫苗安全，出任衞生部長後雖承認接種MMR疫苗是防止感染麻疹的最有效方法，卻仍把接種形容為個人選擇，並曾提及魚肝油及維他命A可用於治療，引起醫療界憂慮民眾誤以為補充劑可以取代疫苗。
CDC指，維他命A在醫生監督下可用於部分確診患者的支援治療，但不能預防麻疹，也絕非疫苗的替代品；過量服用更可能引致肝臟受損等副作用。
高傳染力可在空氣停留兩小時
麻疹是傳染力極高的病毒疾病，可經患者咳嗽、打噴嚏及呼吸產生的飛沫和氣溶膠傳播。病毒可在患者離開後於空氣中停留最多兩小時；沒有免疫力的人接觸患者後，感染機率可達約九成。
患者初期一般出現高燒、咳嗽、流鼻水及眼睛發紅，數日後出現由面部蔓延至全身的紅疹。幼童、孕婦及免疫系統較弱人士較易出現肺炎、腦炎等嚴重併發症。
美國在2000年曾宣布消除本土持續傳播的麻疹，但近年幼兒園學童接種率已跌至約92%，低於阻止病毒廣泛傳播所需的約95%水平。疫苗錯誤資訊、宗教或個人豁免，以及部分地區醫療資源不足，被視為疫情捲土重來的主要原因。
