美國加州一名男子被冤枉坐牢38年，終於迎來正義。現年72歲的莫里斯‧海斯廷斯（Maurice Hastings），於1983年被誤判犯下性侵及謀殺罪，被判終身監禁、不得假釋。多年來不斷申訴，最終在DNA鑒定技術協助下翻案清白，加州法院2023年裁定他「事實上無罪」。根據本月22日公開的法庭文件，他與地方政府達成和解，獲賠2,500萬美元（約港幣1.95億元），成為加州史上金額最高的冤獄賠償案例之一。
DNA洗冤 真兇竟早曾落網卻被放走
1983年，31歲的海斯廷斯被指控性侵併槍殺女子羅伯塔‧懷德邁爾（Roberta Wydermyer）。案發時，死者頭部中彈，驗屍時發現體內有精液，但當局未能有效比對。海斯廷斯否認犯案，卻在沒有足夠證據下被定罪，關押於監獄整整38年。
海斯廷斯早於2000年便提出DNA鑒定申請，但遭洛杉磯地方檢察官辦公室拒絕。直到2021年，案件由地方檢察官轄下的「定罪誠信部門」重啟，終於確認體內DNA不屬海斯廷斯，而是另一名男子肯尼斯‧帕克奈特（Kenneth Packnett）。
更令人震驚的是，帕克奈特當年於案發不足三星期後，曾因汽車盜竊案被捕，警方從他身上搜出與死者首飾、零錢包相符的物品，但當局竟無深入調查，導致真兇逍遙法外。帕克奈特後因另一宗強姦案入獄，2020年在獄中病逝。
警檢人員遭指控故意陷害
海斯廷斯在2022年終獲撤銷定罪，翌年被加州法庭正式裁定為「事實上無罪」。律師團隨後入稟指控英格爾伍德市兩名警員及當年負責調查的洛杉磯檢察官調查員「故意陷害」海斯廷斯。
經過一年訴訟，今年8月，雙方達成和解，英格爾伍德市同意支付2,500萬美元賠償金。代表律師指，此案是加州歷來涉及冤獄最大宗的賠償案例。
「金錢無法彌補被偷走的人生」
對於遲來的正義，海斯廷斯發表聲明表示：「無論多少錢，都無法彌補我被偷走的38年人生。但這份和解協議，至少為我漫長的抗爭旅程畫上圓滿句號。我期待着日後的人生，能走出陰霾，重新開始。」
