[星島綜合報道]桌面3D打印機要兼顧速度、多色打印及物料利用率並不容易，多色機種在切換耗材時尤其容易產生廢料。LightMake近日在Kickstarter推出L4 3D打印機，最大特色是在一部桌面機身內加入4個可獨立移動的打印頭，既可處理多色、多物料打印，也能同時製作多件相同零件，希望將部分小型量產功能帶到桌面級設備。
L4的4個打印頭可分別預先裝上不同耗材，需要轉換顏色或物料時，毋須像傳統單噴嘴多色打印機般反覆排出舊耗材。廠方聲稱，打印頭最快可在1秒內切換，而其示範作品所產生的排料廢料不足1克，有助減少多色打印常見的物料浪費。
4個打印頭亦可同步工作。在複製或鏡像模式下，L4最多能一次打印4件相同零件，即使毋須單純提高打印速度，也可將批量產出能力提升至4倍，較適合需要重複製作相同模型或零件的用途。
機械結構方面，L4捨棄常見的步進馬達及皮帶傳動，改用無皮帶閉環線性馬達（Linear Motor）系統。廠方資料顯示，移動速度最高可達每秒1,000毫米，最高打印速度為每秒500毫米，運動精度達±1微米。機身採用壓鑄框架，並加入主動震動控制；鏡像打印時亦可透過打印頭相向移動降低震動。線性馬達的標稱工作壽命則超過5萬小時，不過這些數據仍有待量產版本實際驗證。
L4打印空間達354 × 370 × 386毫米，可製作頭盔等較大型單件模型。若有更複雜的彩色打印需要，另可配搭FEDS耗材擴充及乾燥系統，廠方聲稱最多可把顏色數目擴展至16色，並提供開源切片軟件。
L4目前正於Kickstarter眾籌，Super Early Bird早鳥價由1,299美元起，廠方建議零售價為2,399美元；單打印頭L1售1,099美元，L4 Thermo Pack及7色Thermo Pack則分別為1,469及1,789美元。由於產品仍處於眾籌階段，最終規格、長期可靠性、軟件成熟程度、校準表現及實際打印質素，仍需待量產機推出後才能進一步確認。
圖片：LightMake
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