面對日本人口老化和低生育率問題，東日本旅客鐵道株式會社（JR East）擔心未來勞動人口減少或導致司機短缺，因此發展自動駕駛技術，宣布導入無人自駕電車，除了東京最主要的山手線，連結各大城市的新幹線預料也會在2035前陸續上路，人手駕駛將逐漸淘汰。
東京山手線列車將引入自動駕駛。路透社
應對人口老化、人手不足
由於人手不足，JR東日本社長喜勢陽一宣布，傳統的電車駕駛將逐漸被淘汰，改由電腦等技術取代，不過仍會維持員工在車上應付突髮狀況、協助乘客，至於原本的駕駛人員將轉調其他部門。
相關新聞：
游日注意 | 京都JR站開設國際診所 為遊客提供31種語言服務
自駕計劃將率先在東京山手線實施。法新社
自動駕駛系統將逐步擴大至新幹線。JR東日本官網
JR東日本宣布，傳統的電車駕駛將逐漸被淘汰，改由電腦等技術取代。JR東日本官網
有東京大動脈之稱的山手線，平均一周乘客人次超過三千萬人，圖為JR新宿站。維基網站
這項自駕計劃將率先在東京山手線實施，之後進一步擴大至其他都會區以及長途路線，包括新幹線。喜勢強調，系統主導的駕駛將更加安全，還能在人少的情況下，維持高品質服務與班次。
逐步擴大至新線線
為落實「無人駕駛自動化」，JR計劃2035前在所有車廂內安裝能與車上人員直接通話的系統，以及緊急停車按鈕等安全裝置。另外也在研擬全面取消票閘區，改用其他方式驗票，活用車站空間。
根據日本媒體報道，JR東日本在2021年3月已在常磐線各站停車的列車中導入自動列車駕駛裝置，並計劃在2025年到2030年間，逐步在山手線及京濱東北線上先後導入該系統。
