誰會為你一年365日、每天24小時不眠不休地工作？別看心臟個子小小，只有拳頭般大，卻能夠供應你全身每個細胞所需，還會因應你的作息和情緒作出調節。
心臟如何運作？心臟異常會引發甚麼病？
心臟的跳動全靠一些很有「默契」的電信號。首先，心臟的右上部，又被稱為「竇房結」，會自動產生電信號。這個電信號會沿着特殊的通道傳播，穿房入室，使心臟的上部（心房）收縮，血液泵入心臟的下部（心室）。
然後，電信號到達心臟的中部——房室結。在這裡，信號稍微延遲，然後繼續向下傳播，使心室收縮，血液泵至全身。這個過程反覆進行，使心臟保持穩定的節奏，維持我們的生命。
要是心臟生病了，例如出現心律不正、冠狀動脈疾病、心肌梗塞、心衰竭、心瓣狹窄或反流、心包炎、心肌炎、風濕性心臟病等，它便無法有效地供應血液至全身，從而影響身體的正常功能。
【同場加映】冠心病+急性心肌梗塞癥狀
如何維持心臟健康？1類人患心臟病率高68%？
既然心臟對人如此重要，我們也應該保持良好的生活習慣，好好守護和珍惜它。 以下是一些維持心臟健康的小貼士：
1. 維持健康飲食
假如身體吸收太多鹽分，會導致水分未能有效地從血液排走，令血壓上升，從而令心負荷增加。 高脂飲食則會令血液里的壞膽固醇上升，久而久之形成粥樣硬塊。纖幼的冠心動脈首當其衝被堵塞，使心臟自身的供血減少，令心肌細胞缺氧壞死。由於水果和蔬菜里的抗氧化物能減慢粥樣硬塊形成，因此建議大家養成「少鹽、低脂、多蔬」的飲食習慣，保護心臟。
2. 減少攝取酒精
酒精會加快心跳，影響體內電解質，繼而令心臟傳導出現異常。長期酗酒更會導致酒精性心肌病，減低心室收縮力，令供血量降低。因此，喝酒應有節制，甚至最好戒酒。
3. 保持心情愉快
壓力荷爾蒙可引起慢性炎症，是動脈粥樣硬化的關鍵因素。英國白廳研究亦指出，在工作上長期感到壓力的50歲以下人士，罹患心臟病或心絞痛的比率較常人高出68%。反之，快樂荷爾蒙如多巴胺、安多酚、催產素及血清素，能令我們的身體進入放鬆狀態，繼而使血壓降低，心跳變慢，減輕心臟負荷。
在日常生活中，運動、冥想、深呼吸和微笑等，都會令快樂荷爾蒙分泌增加。讓我們笑一個，以快樂的心情迎接每一天吧！
撰文：香港都會大學護理及健康學院高級講師 曾曉婷
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