日本火星衛星探測器昨日發射升空。該探測器將對火星的衛星「火衛一」進行詳細觀測，並採樣返回地球，目標是完成第一個從火星衛星採集樣本並送回地球的任務，盼藉此解開太陽系與地球生命起源之謎。
2031年返回地球
日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的直播畫面顯示，搭載無人火星衛星探測器MMX的日本旗艦級H3運載火箭，於周二早上4時41分，從日本南部鹿兒島縣的種子島宇宙中心升空。發射約1小時11分鐘後，火箭將探測器送入火星轉移軌道並和探測器分離。
探測器將用約一年時間飛抵火星附近，進入環繞火星的「准衛星軌道」。在環繞火星運行期間，探測器將對「火衛一」進行詳細觀測，調查「火衛一」上幾十個地點的地形、化學組成等，並確定在「火衛一」上着陸的地點。此後，探測器將嘗試在「火衛一」着陸，並採集10克以上的衛星表面砂子和岩石樣本。按計劃，探測器於2030年開始返程，於2031年帶着樣本回到地球。
「火衛一」距火星約6000公里，是一個薯仔形的不規則天體，其直徑只有月球約160分之一，表面布滿大大小小的隕石坑。JAXA希望這項任務能揭示火星及其2顆衛星的形成過程，為了解太陽系的起源提供重要線索。
