每逢9月「開學季」，不少學生因焦慮而不敢踏入校園，這股「拒學潮」不僅困擾香港，亦令外國教育界大感頭痛。為幫助患有「情緒型缺課」（EBSA）的學生克服上學恐懼，英國教育界近日推出科技奇招，借用社交機械人作為學生之「替身」，更成功幫助近八成缺課學生重返實體校園。
全英至少80處所引進機械人
據《每日郵報》報道，這款名為「AV1」的社交機械人由挪威科技公司No Isolation開發，配備攝影鏡頭、麥克風及揚聲器，每台售價3,500英鎊（約3.5萬港元）。目前英國已有至少80個地方政府及學校引進。
在課堂上，老師會將AV1擺放在缺席學生的固定座位上，並像對待一般學生般向機械人提問。留家學習的學生則可透過專屬應用程式，即時聽課與回答問題。
單向鏡頭護隱私
為保護焦慮學生的私隱，機械人採用「單向鏡頭」設計，使學生能清晰觀看與收聽課室狀況，但老師與同學卻無法看到學生在家中的影像。
學生只需滑動手機或平板屏幕，機械人的頭部便能360度旋轉視角；機械人更設有「耳語模式」，方便學生輕聲與隔壁同學私密交談，同時不會打擾全班上課。
埃塞克斯郡莫爾沙姆高中一名11年級學生分享，他曾因嚴重焦慮而長達數月無法上學。他感性表示：「如果沒有AV1，我根本無法達到現在的狀態。剛開始使用時我也很緊張，但它讓我意識到上課其實沒有那麼可怕，確實幫助我重新融入課堂，現在我每天都能安心來學校了」。
該產品公司No Isolation負責人約根森（Morten Jorgensen）指出，由情緒因素引致的拒學問題，已成為當前教育系統的最大挑戰。
他稱，這項原本專為住院兒童設計的高科技產品，在引入校園後效果極為顯著：「今年至今，使用AV1的缺課學生中，已有76%成功克服心理障礙重返實體課堂，為學生、學校及整個社會帶來了極為積極的改變。」
疫情後 英學生缺席飆升逾3倍
據英國當局之統計數據顯示，自新冠疫情爆發以來，英國學生的缺勤狀況顯著惡化。過去六年間，具有社交與心理健康需求且嚴重缺勤的人數，從8,453人暴增逾三倍至27,442人；去年缺課率高達一半以上的學生人數，更創下15.1萬人的歷史新高。
「情緒型缺課」（EBSA，全稱為 Emotionally-Based School Avoidance，或稱 EBSNA）是指孩子因為強烈的焦慮、恐懼或其他情緒壓力，導致嚴重且持續的上學困難或拒絕上學現象。
