國際科研團隊周三宣布，首次完成對約194歲的亞達伯拉象龜「喬納森」（Jonathan）的基因組測序，有望為人類揭示長壽秘訣。這隻巨龜為已知最長壽的陸地動物。研究認為，喬納森的長壽可能歸功於其287個獨特的基因變異，以及其基因模式似乎能夠保護粒線體的功能。
巨龜194歲科學家研究長壽秘訣。 路透社
巨龜194歲科學家研究長壽秘訣。 路透社
巨龜194歲科學家研究長壽秘訣。 路透社
研究團隊指出，能夠為近200歲的活體動物進行基因解碼極為罕見。由於無法採集血樣，獸醫趁喬納森進食時採集其口腔黏膜樣本。該團隊分析了牠的基因組及調控基因開關的「表觀基因組」，發現牠有287個獨特基因變異，包括一些與腫瘤抑制和DNA修復相關的基因。研究人員也認為其基因模式，似乎能夠保護粒線體的健康功能。粒線體功能受損與老化和老年相關疾病密切相關。
長期照顧喬納森的獸醫霍林斯表示，喬納森雖因白內障失明，但食慾旺盛、性格溫和。牠於1882年被帶到南大西洋聖赫勒拿島的總督府邸，每日食用新鮮蔬菜，並獲專人悉心照料。科學家指出，喬納森的長壽受惠於基因與優越生活環境的結合；而近期對117歲人瑞的研究亦發現類似的高效線粒體運作，顯示不同物種間可能存在共同的抗衰老機制。
