一場業餘的尋寶活動，竟然徹底改變了一名英國男子命運。英國68歲退伍軍人凱文明托（Kevin Minto），數年前在英格蘭西南部參加一場金屬探測活動時，無意中在泥土下挖出一枚埋藏地底深處約1,700年的古羅馬時期黃金戒指。這項驚人的發現不僅打破了當地的考古紀錄，更在經歷一場漫長的法律訴訟後，讓他成功獲得一筆豐厚的官方補償獎金，得以一舉還清困擾多年的房屋貸款，人生從此改寫。
偕友攜金屬探測器尋寶 意外掘出高級將領戰車寶石金戒
這宗尋寶故事始於2017年。當時凱文明托任職貨車司機，與好友菲爾科斯特洛（Phil Costello）結伴，前往薩默塞特郡伊明斯特（Ilminster, Somerset）參與一場公開的金屬探測聚會。當天敏托在搜索一處田地時，探測器首先發出陣陣鳴響，他隨即掘出數十枚古老的銅銀合金硬幣。
然而好戲在後頭，隨着他繼續深入搜查，一枚重達48克、體積異常巨大且做工極其精湛的古董戒指赫然出土。這枚後來被命名為「伊明斯特戒指」的文物，歷史可追溯至公元297年的古羅馬統治時期。最令考古學家震驚的是，金戒上鑲嵌着一顆極其罕見、精細雕刻着「勝利女神駕馭雙馬戰車」圖騰的珍貴寶石。專家根據其規格與奢華程度研判，這枚戒指在古代絕非尋常百姓所有，極可能屬於一位古羅馬時期的高級將官。
文物價值不菲 引發主辦方對簿公堂
未料這項重大發現卻為敏托帶來了一場始料未及的無妄之災。當敏托在掘出金戒後，老實地向活動主辦人通報，沒想到主辦方在驚覺文物價值連城後，公然主張自己擁有該批寶藏的所有權，雙方為此隨即陷入了長達數年的漫長法律糾紛。
經過反覆審訊，英國法院最終裁定敏托才是該批文物的「合法發現人」。隨後，西南文化遺產基金會（South West Heritage Trust）正式介入，決定以高達7萬8010英鎊（約78.6萬港元）的官方評估價購入整批出土文物，其中單是收購那枚「伊明斯特戒指」的費用，就佔了高達7.5萬英鎊（約75.6萬港元）。敏托在依法與土地擁有者及同行友人分成後，利用自己分得的巨額獎金，開心地還清了剩餘的所有房貸，從此無債一身輕。
為了讓這批珍貴文物的教育價值最大化，地方政府與文化基金會已制定了完善的推廣計劃。未來，這批歷經千年的古羅馬古物將會率先被安排到薩默塞特郡各地的中小學進行巡迴展出，讓當地的學童有機會親眼目睹真品，加深對不列顛羅馬時期的歷史認識。在結束巡迴教育活動後，這枚「伊明斯特戒指」將會被移送到位於湯頓（Taunton）的薩默塞特博物館（The Museum of Somerset）羅馬文物展區內，作永久性的展出與收藏。
