日本科學家準備於周二（20日）展開世界首個火星衛星採樣任務，任務預計歷時5年，擬採集樣本帶回地球，盼藉此解開太陽系與地球生命起源之謎。
「火星衛星探測計劃」（MMX）無人探測任務將由日本與法國、德國、美國的太空中心，以及歐洲太空總署、約20所大學和科技公司合作執行。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）表示，搭載探測器的日本旗艦級H3運載火箭預定20日（周二）4時41分從鹿兒島縣種子島太空中心發射升空。探測器預計約1年後抵達火星附近，接着繞行火星衛星「火衛一」，最長停留3年，之後降落其表面，採集至少10公克的樣本。
繞行火星的衛星「火衛一」。美聯社
MMX計劃負責人川勝康弘說，從火衛一採集樣本是全球首例，這也代表人類將首度完成往返火星系統的探測任務。中國也已宣布，預定約於2028年發射「天問三號」探測器，希望最早可在2031年將火星樣本帶回地球，時間上可能早於MMX探測器返回地球。
