國家主席習近平預計9月24日訪美，與美國總統特朗普會晤，路透社專欄作家指出，中國緊握稀土金屬「釔」（Yttrium）供應，預料將成為此次會晤的重要議題。
中國屬「釔」主要供應者
路透社專欄作家霍姆（Andy Home）寫道，釔除了用於螢幕顯示器、半導體及雷射等領域，也用在隔熱塗層，可保護飛機噴射引擎免受高溫傷害，因此具有戰略重要性。美國需要釔，中國則是這種冷門稀土金屬的主要供應者，像在其他關鍵礦物領域一樣佔據主導地位。
稀土是鈧、釔以及鑭系元素等17種化學元素的總稱。
中國去年4月對釔及另外6種稀土實施出口管制，導致國外供應幾乎完全停滯，隨後「水龍頭式」精準管控，對美國的釔供應極度不穩定且總量大幅萎縮。目前全球幾乎所有釔都來自中國，但北京從未公布任何開採或生產配額資訊。釔的重要性使其成為中國貿易磋商工具中一項有力武器。
稀土礦場。 新華社
去年10月底習近平與特朗普在韓國釜山舉行會談前，美國重新收到釔。然而，會談結束後釔再次斷供。截至今年2月，釔嚴重短缺導致美國塗層供應鏈停產。
中方今年3月對美出口多達60噸釔氧化物，據悉某一家難以取得出口許可的重要企業，獲白宮代表直接出面介入才促成供應。
美中貿易僵局擴大之際，顯然北京將釔當作施壓工具，供應量僅足以避免局勢演變為全面對抗，但不足以減輕供應鏈壓力。
