「鰥寡孤獨廢疾者皆有所養」或是文明社會的大同目標。然而，日本東京都一間主要接收癌症末期及罕見病患者的安老院，自8月起將每月費用從10萬日圓（約4,900港元）大幅調高至30萬日圓（約1.47萬港元），引發日本社會對安老服務與醫療體系的熱議。
每月實際費用或超1.7萬港元
日媒《朝日新聞》近日報道，該安老院一名護理員表示，院方今年5月發出漲價通知，原本每月支付10萬日圓的院友，調整後須負擔18萬日圓房租及12萬日圓管理費，並預定8月實施。若加上每日膳食費，每月實際支出可能超過36萬日圓（約1.77萬港元）。
護理員更指出，該院所住的多為癌症末期、罕見疾病或出院後仍需密集照護的患者。由於不少院友無法自行移動或自理，短期內亦難以找到其他願意接收的機構。有意見批評，院方僅給予院友數個月考慮時間便大幅調高費用，做法過於苛刻。
這類養老設施近年在日本迅速增加，主要是承接離開醫院後仍需醫療及生活照護的癌末與罕病患者，成為醫院以外的重要臨終照護場所。
負責人稱「難與同行競爭」
而面對質疑，安老院負責人表示，新的收費標準只是恢復至7年前開業時的價格。公司稱，過去為了與同業競爭而一再降價，使相關產業陷入不正常的價格戰，如今受到水電、物價及人事成本上漲影響，原有低價已難以維持。
日本厚生勞動省指出，今年6月以來已接獲多間安老院的加價諮詢，顯示院舍希望調整收費並非單一個案。如何在打擊院舍過度申報的同時，避免將經營成本轉嫁給無力搬遷的重症院友，已成為日本政府面臨的新難題。
日本護理行業龍蛇混雜
不過，日本護理行業近年被揭發有業者為申領更多醫療報酬，向院友提供過度頻繁的上門照護並從中獲利。
由於癌末及罕病患者依例可透過醫保接受較多次數的治療，部分業者便先以低廉住宿費吸客。待患者入住後，業者並非依據患者的實際「身體需求」提供服務，而是按「制度允許的上限」安排極度頻繁的上門照護，藉此向政府或保險機構申領高額報酬。
去年就有護理公司被查出提供「不當護理」，涉及約28億日圓（約1.43億港元）的醫療報酬。故此，日本政府今年6月修改醫療報酬制度，削減業者在同一院舍內為多名患者提供上門護理的報銷。
